Он положил трубку.
С тех пор, как на выборах в США избиратели с шумом прокатили Джорджа Буша и отдали свои голоса Майклу Дукакису, Серый, как мне казалось, сделался страшно самоуверен. Протащить в Президенты православного грека, выступающего поначалу за сокращение программы "звездных войн" и отмену смертной казни — на самом деле подвиг сродни геракловым. А параллельно с этим еще и в Мексике протолкнуть левака Карденаса — это уже вообще что-то совершенно запредельное.
— Наш пострел везде успел, — прокомментировал отец Серегины достижения. — Пока дела на Востоке отвлекали внимание общественности, провернул тихонько свои делишки.
Он потеребил выращенную в последнее время шкиперскую бородку и неожиданно заявил:
— Знаешь, в последнее время меня одолевают сомнения. Я больше не уверен в том, что то, что мы делаем — верно.
Я даже оторопел на несколько секунд.
— Как это? Ты вообще о чем?
— Подумай сам, Зак. А может быть так, что наш друг ошибается? Представляешь, какой итог может быть от нашей неосторожной "цивилизаторской" деятельности?
Но я все равно не понимал суть его сомнений и отец принялся пояснять:
— Ты знаешь, что такое "крысиный король"? — как обычно, сначала ему потребовалось уточнить терминологию.
— В "Щелкунчике"?
— Нет, не в "Щелкунчике". В жизни.
— Они еще и в жизни есть?
— Есть, — отец тяжело вздохнул. — Когда в хозяйстве заводится крысиная семья — как от нее избавиться?
— Кота-крысолова завести, все засыпать дустом, отравой какой-нибудь, много способов!
— Мне нравится твой оптимизм, Зак. Крысы — существа социальные, хитрые и быстро приспосабливаются к изменяющейся действительности. Коты и яды, это, конечно, хорошо, но с давних пор лучшие результаты показывает метод создания "крысиного короля". Стопроцентный результат.
Он сделал паузу, придавая значительность своим словам. Я внимательно слушал и вертел в руках перед носом пузатенький бокал, из которого доносились чудесные запахи — от сушеной сливы до цветов и дубовой коры.
— А делается это так: вылавливается крупная сильная крыса и садится в банку или клетку, из которой не может выбраться. Некоторое время ее морят голодом, и когда она уже готова издохнуть — к ней подбрасывают дохлого крысиного детеныша. А крысы, будучи существами, как я уже говорил, социальными, каннибализмом не занимаются никогда. И вот эта несчастная крыса, разрываясь между инстинктом стайным и инстинктом выживания, всегда отдает предпочтение последнему. Она пожирает труп мертвой крысы. Понимаешь?
— Не особенно пока.
— Дальше ее опять истязают голодом, но в последний момент бросают к ней полудохлую, раненую крысу, неспособную к самостоятельной защите. И создаваемый "крысиный король" пожирает еле живого собрата, в очередной раз предавая стайный инстинкт. В конце концов дело доходит до живой здоровой крысы, и когда она тоже оказывается сожрана — рождается "крысиный король", для которого больше нет никаких ограничений и свое стадо он воспринимает как еду, добычу, жертвы для собственного выживания. Его подкидывают в его семейку и начинается кровавая вакханалия, когда это существо — крысоед — начинает убивать себе подобных просто потому, что все его табу сняты. Но, если ты помнишь, я говорил, что крысы — существа социальные и заполучив себе такого "короля", они на месте не остаются, собираются и дружно уходят с его охотничьих угодий.