Генерал Корнилов отдал приказ Добровольческой армии отходить за Дон в станицу Ольгинскую.
III.
"Мы уходим в степь... Нужно зажечь
светоч, чтобы была хоть одна светлая точка
среди охватившей Россию тьмы."
Генерал Алексеев.
В ночь на 9-ое февраля 1918 г. Добровольческая армия выступила в свой 1-ый Кубанский поход.
- С Богом, в путь! - сказал Корнилов, и около 700 человек потянулось из города. Шли по неосвещенным вымершим улицам. На топот ног выглядывали из окон испуганные лица и быстро захлопывали ставни. Крутила вьюга... На другой день у станицы Аксайской добровольцы перешли по льду замерзши Дон.
К станции Ольгинской подтянулись все остальные добровольческие и партизанские отряды. Корнилов сразу реорганизовал свою армию, общая численность которой не превышала 4-х тысяч бойцов.
Полковник Кутепов был назначен командиром 3-ьей роты 1-го Офицерского полка под командой генерала Маркова.
Свою военную карьеру А. П. начинал сызнова.
Выло решено идти на Кубань.
Длинной темной лентой по снежной степи вытянулась "кочующая армия". В авангарде - генерал Марков со своим Офицерским полком, в арьергарде - генерал Богаевский с донскими партизанами, в центре - обоз и главные силы. То здесь, то там мелькал небольшой конный отряд текинцев в громадных черных и белых папахах. Во главе отряда всадник в романском полушубке на арабской светло-буланой лошадке. За этим всадником колебалось трехцветное знамя. Вслед конному отряду из строя неслось:
Так за Корнилова, за Родину, за Веру
Мы грянем громкое ура, ура, ура!
Сердца горели верою - Корнилов выведет Россию из лихолетья...
А обычно пели в походе свою любимую песнь - затягивал высокий тенор:
Слыхали ль, деды, война началась?
Бросай свое дело, в поход собирайся...
И рота подхватывала:
Смело мы в бой пойдем
За Русь Святую
И, как один, прольем
Кровь молодую...
А тенор снова звенел:
Вот и окопы, вот и снаряды,
Но не боятся их наши отряды...
- Какую грустную песнь поют ваши кадеты, так и щемит за сердце, - сказала одна казачка.
Донцы встречали добровольцев недружелюбно. Войдут в дом офицеры, снимут фуражки:
- Здравствуй, станичник.
- Здравствуйте, - отвечает исподлобья.
- Нельзя ли лошадям овса? - Заплатим.
- Да у нас свою скотину кормить нечем, красные все позабирали.
- Ну тогда нельзя ли чайку, хозяюшка?
- Воды много, а чаю и сахару нет.
У хозяйки прояснялось лицо, когда ей предлагали свой чай и сахар, а у хозяина от хорошего стаканчика водки. После этого очень быстро находилось для лошадей овес, а для гостей борщ, свининка, мясо.
За обедом хозяева становились разговорчивее.