Ламис невольно притронулась к левой стороне лица, на которой расплылся кровоподтек.
- Ты убил бы меня сразу?
- Возможно, - принц глубоко затянулся, разглядывая Ламис сквозь сизый дым. - Сказать, что я тогда был зол, значит, ничего не сказать.
- Его слуга обещал мне безопасность. Зачем было вообще затевать всю эту историю, если император с самого начала знал, что ты вернешь меня обратно.
- Вероятно, император предполагал, что я исполню любое его желание, чтобы вернуть тебя.
Ламис промокнула глаза салфеткой и громко высморкалась. По губам принца скользнула кривая усмешка. Ни одна из его женщин никогда не смела при нем вести себя настолько отвратительно. В его присутствие леди благоухали и соблазняли красотой грации. Вспомнить хотя бы собственную супругу. Немногим старше Ламис, благопристойная барышня, приходящая в неописуемый восторг от драгоценных украшений. Она отдалась ему, едва увидев в его руках рубиновое колье и серьги. И торговалась не хуже базарной торговки, вытребовав себе еще два колье и диадему, за то, что он использовал ее ночью не один раз. Ламис была другой. Она ничего не хотела от него получить, она не хотела его самого. А он хотел, стремился, сходил с ума от желания обладать ею, прикасаться, смотреть, как она просыпается в его постели, от его ласк.
- Что заставил тебя сделать император, если не секрет?
Арман раздавил сигарету в пепельнице и ухмыльнулся, глядя на Ламис.
- Я женился, милая.
- И я не понимаю, зачем было искать меня, если ты женился на прекрасной принцессе, - Ламис даже привстала со стула от переизбытка эмоций. - Больше нет никакой нужды удерживать меня.
Арман налил себе кофе и, снисходительно глядя на Ламис, поверх чашки, заметил:
- Мой брак не имеет никакого отношения к нашей связи, милая. Боюсь разбить твои наивные представления о нравственности, но большинство мужчин, не удовлетворяются одной женщиной.
Ламис опять присела в кресло, подтянув ноги к груди.
- Вистериус говорил, что нравственность понятие неизменное.
- Мой горячо любимый дядя забил твою голову пустой болтовней о прекрасном, а потом отправил ко мне, желая устроить наше взаимное счастье. Ты стала счастливее после встречи со мной, Ламис?
- Мне понравился дворец и бал, - девушка глубоко вздохнула и решительно прибавила. - И ты был очень красивый.
- Пока не превратился в зверя, изнасиловавшего тебя на полу гостиной? - Арман раздраженно забарабанил пальцами по столу. - Если бы Вистериус не забил тебе голову глупостями, то между нами все закончилось еще на той кушетке. Я подарил бы тебе кольцо или серьги, и тут же забыл, едва отвернувшись. Все, что между нами произошло, было ошибкой. Я не привык к отказам, а ты и вовсе не знала, как себя вести с наследником империи Дарина или обычным мужчиной.