Асия привычно нарезала цветов, проворно уложив их в корзинку и, убрав на место перчатки и ножницы, пошла к выходу из оранжереи. Господин Калин увез госпожу Ламис на побережье Дарина, в Темный замок, связанный с какими - то романтичными событиями в их жизни и она впервые осталась совершенно одна, лишенная постоянной опеки Ламис. Ей не было скучно. Асия проводила почти все время за книгами, готовясь к поступлению в женскую гимназию на должность учительницы, если конечно ей удастся с блеском выдержать испытательный экзамен. Ламис была совершенно уверена в ее успехе, но воспитанница отчаянно трусила, боясь не оправдать надежд своей наставницы.
- Ммм, по утрам в оранжерее, в самом деле, бывает интересно.
Молодой человек стоял, небрежно облокотившись плечом о дверной проем. Пронзительные серые глаза скользнули вдоль стройной фигурки в дешевом утреннем платье и задержались на рыжих, собранных в низкий хвост, волосах.
- Асия, надо понимать?
Девушка сделала книксен.
- Я, Латер Калин.
Асия еще раз присела, пытаясь вспомнить сразу весь свод светских правил.
- Приятно познакомиться, господин Калин.
Латер шагнул вперед, протягивая руку и насмешливо улыбаясь над учтивыми манерами воспитанницы матери.
- Мы можно сказать родственники, к чему подобная официальность? - Ее крошечная ручка утонула в его смуглой ладони. - Я провожу тебя до комнаты?
Асия чувствовала, как его палец скользит по ее запястью, ласково, дразняще, рисуя непонятные узоры на нежной коже.
- Тебе кто - нибудь говорил, что ты очень похожа на принцессу? Очень красивая.
Асия стыдливо опустила глаза. Латер разочарованно вздохнул: еще одна дура - девственница. О чем думал отец, когда просил его присмотреться к этой девушке? Парень почти вырвал корзинку из ее рук и далеко не вежливо подтолкнул к дверям.
- Я обещал вас проводить, принцесса.
Асия почувствовала его внезапное отчуждение и приписала это своему несовершенному знанию светского этикета, на каковом постоянно и настаивала Ламис. Они дошли до ее комнаты и, девушка, окончательно смутившись, предложила:
- Я могла бы сыграть с вами в шахматы. Я - отличный соперник, господин Калин, и могу вас удивить.
Латер смотрел в зеленые глаза и вспоминал наставления отца. Он никогда не ошибался и... одна партия в шахматы с самоуверенной девчонкой. Он ничего не теряет. Парень согласно кивнул и, Асия счастливо улыбнулась.
- До вечера, принцесса, постарайся продержаться несколько ходов.
Латер шутливо коснулся пальцем кончика маленького носа и зашагал в свои апартаменты.