Вокруг нее клубился туман с фруктовым привкусом вина, смущение отступало, позволяя наслаждаться беседой.
- Вы много путешествовали, господин Калин?
Парень демонстративно поморщился.
- Латер, - с обворожительной улыбкой напомнил он. - Мы же почти родственники.
- Латер, - согласно кивнула Асия, не желая выплывать из сладкого тумана. - Я бываю в обществе вашей мамы, у меня было два учителя, а до этого гувернантка, но я впервые разговариваю с почти, что своим ровесником. Это так увлекательно. А вы бывали на балах? Я читала о них, но никогда не видела по настоящему. Господин Калин не дает балов, а это было бы так интересно. Чудесная музыка и дамы в шелковых платьях, и свет множества свечей... Было бы так замечательно видеть подобную красоту.
Девушка перевела мечтательный взгляд на парня.
- А вы умеете танцевать? Я совершенно не умею.
Латер поднялся, галантно протягивая руку девушке.
- Я научу тебя, если хочешь.
Асия грустно усмехнулась:
- Здесь нет музыки.
- Нам музыка не нужна. Мы будем отсчитывать ритм.
Парень притянул девушку на расстояние вытянутой руки, едва касаясь ее талии кончиками пальцев.
- Следуй за мной и считай. Раз, два, три, поворот.
Латер скользил по паркету, умело, ведя партнершу.
- Спина прямая, не отводи взгляда. Раз, два, три, поворот. Раз, два... Всего лишь моя нога.
Они дружно рассмеялись и остановились посредине залы.
- Отдохнем, принцесса?
Девушка согласно кивнула, пытаясь справиться с неуместным весельем: она была так неуклюжа, что наступила на ногу Латеру.
- Ты превосходно двигаешься. - Парень протягивал бокал вина и, Асия послушно пригубила его, боясь обидеть отказом. - Еще пара занятий и ты вполне сможешь посещать танцы в городском парке.
- А город очень красивый?
Латер невольно переспросил, не понимая вопроса:
- Какой именно город?
- Столица Дамана, - девушка неуверенно пояснила. - Я никогда не была там.
- Ты жила в нашем городском доме, но никогда не выходила за его ворота?
Парень недоуменно уставился на девушку, невольно смущая своим пристальным вниманием.
- Мне было позволено остаться в карете с госпожой Ламис во время переезда, и мы надеялись увидеть живописные улицы города, но господин Калин велел охране плотно задернуть шторы.
Латер никогда не задумывался о том, как именно живут его родители. Он знал, что отец отрекся от права на трон Дарина, для того, чтобы остаться с любимой женщиной. Дедушка не раз высказывался весьма нелицеприятно по поводу слабости наследного принца Армана к маленькой блондинке, заставившей его покинуть империю и сменить имя. Он видел безразличный взгляд матери, пустой, потерянный, словно и не было меж ними той страстной любви, толкнувшей их на противостояние воле всемогущего императора и устоям светского общества. Главнокомандующий тщательно оберегал личную жизнь от стороннего интереса высшего света Дамана: получалось до полной изоляции его матери.