Резко откинув полог, в палатку ворвался моложавый поручик.
— Однако, господа, какова битва! Какова виктория! Со времен Государя Петра Алексеевича неприятеля так не бивали! Это, право, надо отметить. Я только что видел отличных непотребных девок. Драгуны, давайте их в венгерском искупаем?
— Остыньте, Ржевский! — устало поморщился кто-то из обер-офицеров. — Какие еще девки? У нас сейчас ни венгерского, ни денег…
— Чертовски досадно. Но не сидеть же просто так? Давайте что-ли хоть кошку пивом обольём?
Палатка содрогнулась от дружного смеха.
— Ох, Ржевский, ох, уморил…
— Поручик, Вы в своем репертуаре…
— Дмитрий, эко, право…
— Нет, правда, господа, что вы все тут сидите как сычи? Победы надо праздновать, а вы? Какого черта? Вот Вы, Лорингер? Что у Вас такой вид, будто романов начитались?
В полку не нашлось бы ни одного офицера не знавшего, что в начале лета поручик чуть было не был оженен своим дядей, отставным бригадиром и человеком весьма крутого нрава на какой-то дальней родственнице. Если верить поручику, девица постоянно пребывала в меланхолии, навеянной романами Ричардсона. От венца молодого человека спасло лишь ужасно вовремя начавшаяся военная компания.
— Оставь, его Дмитрий, — остановил Ржевского штабс-капитан, — брата у него сегодня тяжело ранило.
— Кого, Николая? — изумился поручик.
— Его. Картечь, будь она неладна…
Ржевский прокашлялся.
— Прошу прощения, корнет. Я, честное слово, не знал. Надеюсь, что всё образуется. Молится о здравии Николая, понятное дело, не буду — на то попы есть; но выпью с ним по выздоровлении с огромным удовольствием.
Корнет Аркадий фон Лорингер уныло кивнул.
— Спасибо за участие, поручик.
Обижаться и вправду не стоило. Поручик Дмитрий Ржевский, хотя и славился среди драгун как первый пьяница и бабник во всей армии, был человеком в сущности добрым и сослуживцам своим никогда не досаждал чрезмерно, разве что регулярно попадал в различные истории, в основном связанные с его амурными похождениями, за что получил в полку прозвище "Дон Гуан" — в честь гишпанского ловеласа.
— Ладно, оставим корнета в покое. Давайте хоть в карты перекинемся, а, драгуны?
В этом был весь Ржевский: огорчаться и переживать он не умел и не любил. Впрочем, его сочувствие сейчас Аркадию ничем не могло помочь.
— Ваше благородие, господин корнет, — в палатку просунулась голова денщика Ивана.
— Что? — вскочив, Аркадий устремился ко входу в палатку. — Что с братом?
— Зовет вас господин поручик…
Фон Лорингер вихрем выскочил из палатки.
— Веди.
— Извольте, Ваше Благородие.
Вслед за денщиком корнет шел через русский лагерь. Уже стемнело, преследовать Левальда Апраксин так и не решился, и армия готовилась к ночевке. Огромное поле было покрыто огнями костров, у которых голодное воинство поджидало, пока кашевары сготовят ужин. Солдаты чинили амуницию, чистили оружие, готовили место для сна… Словом, для тех, кто благополучно пережил сражение, наступал обычный походный вечер. Но благополучно пережить его удалось далеко не всем…