Женщины проболтали до полуночи. Примеряли новые наряды, хвастались украшениями и нюхали духи в красивых флаконах. Но главный, по их мнению, вопрос, как бороться с храпом Савелия и постоянно ворочавшимся во сне Гюнтером, утаскивающим на себя одеяло – остался неразрешённым.
На следующий день мы попробовали сыграть в хоккей, разметив площадку прямо на льду реки. Кататься на коньках не стали, но и без этого важного атрибута игра пошла на ура. Снорри забросил девять шайб. Видимо опыт, приобретённый в детстве, помог, свею со своей командой одержать решительную победу. После товарищеского матча, напарившись в бане и усевшись за стол, не успели зачерпнуть кашу из огромного чугунка, как в светлицу забежал Велимир, прервавший трапезу.
– Боярин Рысёнок приехал. Да не один.
Оказалось, что вчера в Смоленск прибыл гонец от Ярослава. Грамота, зачитанная в режиме полной секретности, гласила следующее:
– Отряд смолян в количестве трёх сотен, каждый с запасной лошадью должен немедленно выступать на соединение с основными силами и двигаться к Кракову.
Рысёнок в краце пересказал приказ, сообщив, что рать поведёт сам, а в заместителях у него Тороп, от которого проку никакого.
– Войско совершенно не готово к длительному переходу. Провианта нет, оружия нет, какого лешего нам там делать? – В сердцах выпалил боярин.
– Владимежа и Пакослав будут разбиты в середине марта. Вы туда не поспеваете, значит, после Кракова вас бросят под Легницу. Будете совместно с Орду рыцарей бить. – Поведал я Рысёнку.
– Ты хочешь сказать, что Сандомир уже пал? Но как же так? Мы и степняки, вместе?
– А что удивительного? В первый раз что ли?
– Да не в первый, но всё же.
– От меня что надо? Говори, чем смогу – помогу.
– Савелий говорил, что карты у тебя шибко хорошие есть. Да и …. – Рысёнок замялся, видно было, что нужно всё, о чём так сокрушался боярин. – Всеволод Мстиславович пообещал целый год мыто с купца твоего не требовать.
– Купец не мой, а родственник Пахома Ильича. В Смоленске он просто торгует, не понравится – уедет в Новгород. Так что, мне от этого налогового счастья ни радостно, ни горько. Что может Всеволод дать ещё? Я так понимаю, казны у князя кот наплакал, значит, серебра не будет.
– Вообще-то, он и тебя в поход может исполчить. Земельки за тобой прилично числится.
– Я не отказываюсь. Родине послужить – это долг каждого. Тем более, что поход этот, сильно Пскову поможет. Карты дам, оружие и провиант будут, завтра присылай обоз.
– Сани уже в деревеньке Свиртила стоят, ждут. Князь в долг просит, а леса, что в двадцати верстах на восход от тебя – можешь считать своими.