АЛЕКСИС (расхохотавшись). Как же! Как же! Я помню. Мишель, как ты страдал! Ха-ха-ха!
МИШЕЛЬ. Теперь она почти принуждает меня ухаживать за нею…
АЛЕКСИС. Это я знаю по себе.
Друзья снова расхохотались. Независимо от причин, им было весело, точно вернулись в золотые дни детства.
МИШЕЛЬ. Но, не знаю, есть что-то такое в ее манерах, в ее голосе грубое, отрывистое, надломленное, что отталкивает; стараясь ей нравиться, находишь удовольствие компрометировать ее, видеть, что она запутывается в собственных сетях.
АЛЕКСИС. Как! Она принялась за тебя, Мишель? Отвергнув тебя в студенческой куртке, нашла завлекательным в гусарском мундире? О, женщины!
МИШЕЛЬ. Мы с тобой соперники, друг мой! Я поклялся m-lle Catherine вызвать тебя на дуэль, если она отдаст предпочтение тебе.
АЛЕКСИС (с новым взрывом хохота). И она поверила?!
Входит Святослав.
МИШЕЛЬ. На время я вас оставлю. (Уходит.)
Дом Беклешовых. Маленькая гостиная и комнаты барышень. Катрин и Лиза.
ЛИЗА
Приехал Лопухин? Он что-то долго,
Весь месяц, едет. Ты устала ждать.
Задумчива, рассеянна, вся в грезах…
Я знаю, кто тебя разволновал.
Но он же беден; чтоб жениться, службу,
Едва вступив в нее, оставить должен:
А жить – на что вы будете и где?
КАТРИН
Ты очень рассудительна, сестра!
И, кажется, нашла уж жениха…
И я, решив быть рассудительной,
Остановилась на Лопухине.
ЛИЗА
Мишель явился, Демон-искуситель!
КАТРИН
Приедет Лопухин, все разъяснится.
Меня он любит, пусть и без волненья,
Но глубоко; меня он успокоит;
Я расскажу, что учинил Мишель,
Ведя со мною странную игру.
Входит Мишель, расстроенный, бледный, точно болен.
Что с вами? Вы больны? Сидели б дома!
ЛИЗА
(выходя в большую приемную, где у тетушки играли в карты)
Но где же он?
МИШЕЛЬ
Придет он завтра. Ожидал я встречи
Друзей! А встретились мы как враги,
Поскольку знает обо мне он все:
И об ухаживаниях за вами,
Танцуя только с вами на балах.
И он не прочь и от дуэли с другом!
КАТРИН
(закрывая глаза)
Дуэли?! Это сон ужасный снится
Из детства, из моих воспоминаний.
МИШЕЛЬ
Он объявил, сказать? Я вас люблю!
И впрямь: я вас люблю! И нам с ним тесно
На этом свете!
КАТРИН
Боже! Что делать мне?
КАТРИН
А он? Мое письмо
С согласьем на приезд, на предложенье,
Как дядюшки посмотрят на него,
Что значило почти что одобреньем