Чезаре увидел, что ладья новгородца вооружилась вёслами, почуял неладное и, повернув руль, направил лодку к берегу. Стрела, пробившая парус только подтвердила его догадку. Расстояние стремительно сокращалось, боевой темп гребли длится не более пяти минут, но за это время гребцы выжимают всё, на что способны.
– Presto, Presto. Рarolaccia* – Подгонял своё судёнышко венецианец. ( Быстрее, быстрее. Нехорошая женщина)*
Убийце повезло, лодка выскочила на песок озера, Чезаре рыбкой выпрыгнул из неё, сделал кувырок и зигзагом помчался к роще, арбалетный болт распорол ухо, практически оторвав от головы, но жизнь не забрал. Обливаясь кровью, итальяшка спрятался за деревом, он видел, как ладья подошла к берегу, как несколько людей проверив его лодку, спустили парус и привязали к новгородскому судну. Догнать пешком ладью не представлялось возможным, а главное катомка с золотой бляхой будет потеряна навсегда.
– Dio mio! Tutto e di gran lunga piu complicate* – Прошептал Чезаре прижимая лоскуты уха к голове. ( Боже мой! Всё куда сложнее.)*
– Убёг гад, Пахом Ильич, ранил я его, Богом клянусь. – Оправдывался Кирьян, показывая окровавленный лист берёзы.
– Бес с ним, отчаливаем ребята. – Ильич внимательно следил за берёзовой рощей, но ничего подозрительного не замечал.
Разложив по отдельности все вещи из котомки, Пахом ощупывал каждую тряпку, ничего подозрительного не было. Каравай хлеба был свеж, не иначе дня не прошло, как пекли. Ильич давно заметил за собой, что пережитое волнение проходит после еды, запах хлеба щекотал ноздри, и Новгородец не выдержал, оторвал кусок.
– Ух ты! – Всё что мог сказать купец. Из большего куска хлеба торчала золотая пластина, она напоминала по форме треугольник, который как-то рисовал Лексей. Присмотревшись внимательнее, Ильич схватился за сердце.
– Киевлянин из сна, точно. Такая же бляха с отчеканенным глазом на углу пластины. – Пронеслось в голове.
– Что там? Пахом Ильич. – Команда столпилась вокруг купца, наблюдая за кусочком золота в руках патрона.
– Ну, зуёк, ну молодец. Ребята, помните, в Смоленске татя поймали? Что лавку хотел спалить. У него точно такая же бляха была. – Новгородец поднял бляху над головой, показывая её людям.
Возле рыбацких лодок толпился народ, в основном рыбаки с семьями, но были и двое стражников. Причиной столпотворения были два мёртвых купца, лежащие на берегу, почти у самой воды. Русский купец улыбался, казалось, что перед смертью он сделал что-то очень важное, что обеспечит ему райские кущи, где апостол Пётр распахнёт ворота, впуская его внутрь. Схизматик с разбитой челюстью и гнилыми раскрошенными зубами лежал мордой вверх, его труп перевернули, когда осматривали.