– Ратибор, подстрели любого, на выбор, кто без железного доспеха из арбалета. – Предложил старому воину.
Сам же прицелился в детину, видимо командира отряда. Стук тетивы арбалета и щелчок винтовки слились одновременно. Здоровяк в кольчуге полетел в воду, а на ладье послышался вскрик, переросший в вой. На посудине подняли щиты, кое-кто стал грести, в итоге ладью просто развернуло поперёк реки.
Ратибор выбирал новую жертву, мы же с Савелием уже спускались вниз. Всё складывалось просто великолепно. Теперь, Егорка под шумок нападения мог бежать из крепости, согласно придуманной легенде.
– Ты там всех не перебей, дай уйти. – Шутя, подсказал сотник своему дружиннику.
Дело оставалось за малым, уговорить Егорку на самоубийственный поступок. Целый час мне пришлось рассказывать сыну Степаниды, что явной угрозы его здоровью нет, главное вести себя естественно, делая упор на корысть, мол, полные сундуки гривен, а тебе ни шиша не досталось. Выручил Васька Щука, выслушав сына, переглянулся с женой и сказал: – Благословляю сынок, ступай, есть время утехам, а есть время делам праведным.
Вечером, нацепив на Егора кольчугу, мы стали готовится с Савелием в путь. Надо было спешить, использовать резиновую надувную лодку было опасно, но иного выхода не было. Отойдём на версту от крепости и запустим двигатель, что б больше никто не видел. Лодка уже была у сходен, как справа по реке показалась долблёнка. В ней сидел знакомый нам коробейник и какой-то мужичок, с рыжей бородой. Шустро работая вёслами, лодочка приближалась к причалу.
– Вечер добрый, позвольте пристать на огонёк. – Улыбаясь, проговорил коробейник.
Рыжий торговец и его спутник были чем-то похожи, не только цветом волос, создавалось впечатление, что есть у них общая тайна, известная только им двоим. Которая одной нитью связывала их, а иногда и дополняла друг друга. Если коробейник был худой и невысокого роста, то его товарищ, наоборот, прямая противоположность. Но вместе, одно целое, как говорится: – не разлей вода.
– Здравь будь, Рыжий. Какими ветрами занесло? – Вступил в разговор с гостями.
– Брата жены в Смоленск везу, дюже ему надо в городе побывать. – Ответил торговец.
– Литвины в Смоленске сейчас, не вовремя путь туда держишь. – Савелий хотел поскорее избавиться от гостей. Время и так играло против нас.
– Мы это знаем, поэтому шурин и попросил. Мразь одну нам отыскать надо, там его не достать, а раз он к нам пришёл, то уже не уйдёт. – Рыжий в мгновенье стал серьёзным, рука державшая весло сжалась, аж вены выступили.
Швентарагис, так звали кровника рыжебородого. Три года назад шурин коробейника женился, но не по христианскому обряду, а по языческому. Жена была литвинка, после рождения первенца, поехала навестить родню, показать сына, где сотник Эрдвила, польстившись на красоту женщины, обманом выкрал её, и не добившись взаимности зарубил топором.