Литвины были опытными воинами. Неудачи случались и раньше, надо просто немного обождать, перевести дух и с новыми силами броситься вперёд. Колючек, пробивающих ноги больше не будет, ну а стрелы, так на войне убивают. Швентарагис надеялся на высадку десанта, время как раз подходило, вот уже воины бегут к речным воротам, все защитники скопились тут, напротив леса.
– Вперёд, за мной! – Прокричал комендант, увлекая оставшихся воинов в атаку.
Бах! Ворота захлопнулись если не перед носом нападающих, то совсем рядом. И снова волна откатывается назад, оставляя убитых и раненых. Десанта с реки не слышно, помощи ждать неоткуда. Ещё шесть мёртвых тел легли у ворот, осталась половина отряда, способных держать оружие. Хоть волком вой, думал про себя литвин. И вой раздался, да такой, что в ушах стало звенеть. Ворота крепости распахнулись, внутри зажглись костры, причём как-то сразу, и очень ярко.
– Я Айно! Вызываю тебя пёс-Швентарагис на поединок! Бой до смерти! – В воротах стоял, голый по пояс воин держа в руке боевой топор.
Литвина аж передёрнуло, он не был трусом, сейчас настал тот момент, когда силы противников равны, и своим воинам нужно поднять боевой дух, для решающей схватки. Поединок был наилучшим выходом. Отбросив щит, который не защитит от удара топора, Швентарагис вышел на освещённый участок перед воротами. Стрелы никто не пускал, стояла тишина, даже раненые перестали скулить. И тут комендант обратил внимание, насколько хорошо вооружён противник, все в броне, стальные странные шлемы, у каждого меч. Его ещё не оставляла мысль, что десант наверное заплутал и вот-вот начнётся атака. Он не понимал, что для него уже всё кончено, пора было думать о смерти, а не о том, как выжить. Один из телохранителей передал командиру другую секиру, с более длинной рукоятью.
– Если меня ранят, сразу врывайтесь в крепость. – Сквозь зубы, так, что б больше никто не услышал.
Айно не волновал бой у ворот, он видел, как тренируются люди странного Алексия, как отдаёт приказы, брат по вере Савелий. После обряда исполнения песни многое открылось рыжебородому воину, он знал, что всё будет в порядке, не знал, только как закончится поединок. Результат суда Богов неизвестен никому. Перед глазами стояла его жена и годовалый сын, скоро, совсем скоро они увидятся снова.
Кровник был в кольчуге и шлеме, топор по размеру почти не уступал топору деда, двигался немного тяжеловато, но умело. Не мудрено, плохой воин не смог бы убить его жену, которая сама стоила двоих.
– Хах – Швентарагис не вытерпел и нанёс удар первым, наискосок, чтобы обратным движением ударить по ногам.