– Пуск! – Ору я, выстрел заглушает мой голос, ракета летит по направлению к ладье, мне кажется, что она рикошетит от воды и попадает точно в мачту. Водная гладь осветилась огромным огненным шаром, пламя, сжирая кислород на много десятков метров вокруг эпицентра, испепелила судёнышко, вгрызлось в реку и распалось. Объёмный взрыв – проносится в голове. Я ничего не слышу, от яркого света больно глазам, это пройдёт, это не страшно, плохо другое, взрослый человек натурил в штаны. Какая стыдоба, чувствую, как покраснел, уши малиновые. Что делать, что делать? Сейчас все увидят, и авторитет равен нулю. От переживания оступаюсь, неловко взмахиваю руками, труба 'Шмеля' тянет вперёд, цепляюсь за воздух рукой и не находя опоры падаю в воду.
В холодную воду вошёл как топор, у края причала глубина метра три. Бесполезный 'Шмель' упал в воду вместе со мной, всплыть с ним не смог, сам чуть не утоп. Плотность речной воды меньше солёной морской, с непривычки чуть не захлебнулся, на карачках выбрался на берег и упал на спину, отдышался, вода уже не стекает с меня ручьём.
– Ура! Как всё здорово! – Необъяснимое веселье нахлынуло, вынесло напрочь все мысли, голову в области висков сдавило, разум отказывался служить, сквозь смех меня вытошнило.
– Дышит, живой, Ратибор, Лось! Несите Алексия в шатёр. Положите и бегите к лесорубам, проверьте там. Микула, Прохор, захватите верёвки, пошукайте на берегу, всех, кто выплывет, вяжите и сюда. – Командный голос Савелия вывел из ступора весь лагерь, люди засуетились, подбросили хвороста в костёр, который еле тлел. На шум взрыва прибежал Фрол, со своими людьми, в руках топоры, их чуть было не приняли за разбойников, но сотник, казалась, видел всё и всех. Приказал мастеровым сесть на землю и не мельтешить перед глазами. Приехавшие с Пахомом девочки жались друг к дружке, боясь высунуть нос из воинской палатки, их никто не обижал, обещали накормить, но, видимо не до них теперь. Как назло стал накрапывать дождь, грозящий перерасти в приличный ливень. Лесорубы потихонечку стали возвращаться к себе в палатку, сотник полез на вышку, чтобы рассмотреть всё самому, у костра остались гребцы во главе с купцом в поисках, куда бы спрятаться. Походная баня оставалась единственным незанятым местом.
Очухавшись, приоткрыл глаза, неприятный привкус во рту, в затылке гудит, сплюнул. Не помогло, неужели контузило, каким образом? До корабля одноухого было более двухсот шагов, что ж это за огнемёт такой? – Инструкцию до конца прочитать надо было. – Подсказал внутренний голос. Кое-как встал на ноги и расстегнул молнию, открывая дверь перехода. Жизнь одна, показаться врачу просто необходимо, если ничего серьёзного, то вернусь обратно. Самоуверенность сыграла со мной злую шутку, о каких таких успешных действиях против кочевников можно говорить, если даже оборона собственной базы от атаки разбойников не подготовлена. Это хорошо, что удалось потопить банду на подходе, попытались бы они напасть со стороны леса – всё, писец. Артель Фрола вырезали бы мгновенно, Пахом, скорее всего, утёк бы на ладью и дал дёру. Савелия с бойцами смяли бы атакующей массой, человек десять смог бы застрелить из пистолета, про дальнейшее не хотелось думать, приступ тошноты, еле сдержался, чтоб не вырвало в комнате перехода.