– Будет ветер, будет, не трогай вёсла, ребята. – Пахом надел на голову фуражку и подошёл к носу ладьи, опёрся рукой на осиновую балку форштевня и что-то забормотал.
Парус ещё раз хлопнул материей и раздулся. Скорость движения резко возросла, по ладье пронёсся гул одобрения.
– Хе, батька научил, что сказать реке надо. – Сквозь усы пробормотал Ильич.
Подобные заговоры существуют и до сих пор, передаются из поколения в поколение, людьми, живущими на реке. Вроде мистика, но зачастую действует.
Мелководная Ловать опасна, дно видно с невысокого борта ладьи, берега изогнуты подобно плечам лука, может, поэтому так и назвали крепость, что в трёхстах верстах от Пскова. В Луках Пахом Ильич планировал провести последний длинный отдых, когда команда отдыхает сутки. Оптимально двигаться по реке весной, в разлив, но не всегда удаётся подгадать сроки, задержка в Смоленске многократно окупила потраченное время. В Новгород помимо дорогого товара купец вёз идею поиска нового торгового маршрута – в Мурманск. То, что такого города не существует, Ильич не знал, в разговоре с Лексеем промелькнуло название Кола, может это и есть сказочная Гиперборея, про которую как-то рассказывал старый грек, давно обитающий в Киеве. Жаль в этом году поход не удастся организовать, рассуждал Пахом. Компаньон просил не затягивать с железным заказом, придётся возвращаться обратно, – добра от добра не ищут.
Впереди показалась Дятлинская крепость, от острова до самого города был наведён мост.
– Поднажмём, ребята. Последний отдых перед домом. Навались. – Пахом Ильич ободрил команду, вёсла вспенили реку, рванув ладью в сторону причалов.
На пристани мытарь попытался взыскать торговую пошлину, но узнав, что ладья идёт в Новгород, торговли не будет – взял резану за постановку у причала. Ильич сошёл на берег, не встретив знакомых лиц отправился в харчевню, послушать новости. Из Новгорода ладья Пахома Ильича ушла в сентябре, через три месяца будет год, как не был купец дома. Что происходило за это время на Родине, требовалось узнать если и не из первых рук, то хотя бы со слов посетителей таверны.
Разговоры были на неприятную тему, орденские немцы и прочие схизматики косо поглядывали на русские земли, периодически пробуя на зуб крепость обороны погостов. Слова Лексея подтверждались, для Пахома это не было новостью. На ладье, в плотно закрытом тубусе лежала карта устья Ижоры, с точным местом высадки шведских разбойников. По прибытию домой, купец, минуя посадника, должен был передать карту князю Александру. Из торговых новостей выходило, что мехами и воском заниматься в этом году было не столь выгодно, цены упали, зато возросла стоимость закупки хлеба. С продовольствием было туго. Ни то, ни другое купца не интересовало, дёготь всегда был в цене. Торговцев тканями и готовой одеждой Новгородец не встретил, узнать ничего нового не смог, выпил кувшинчик пива, закусил убоиной и отправился ночевать на свою ладью, рассказывая по пути Смоленские новости купцу с соседней ладьи.