Франческа вздрогнула. Харт был именно таким — одинокий в огромном мире людей — островом в ледяном океане. Он был самым загадочным человеком на свете, но она больше не сможет полюбить никого другого. У нее осталось лишь одно в этой жизни — любовь.
Она должна быть рядом с Хартом, что бы ни случилось, даже если они никогда не помирятся.
— Ты прав, — сказала Франческа, чувствуя, что ей становится легче. Да, она была обижена и расстроена — даже напугана, — но она нужна Харту. Он сам ей признался. Значит, она будет дарить ему свою любовь. Даже если он ее не любит, все равно примет это приложение к ее дружбе.
Франческа улыбнулась.
— Тебе лучше? — Брэг приподнял бровь.
— Рядом с тобой мне всегда лучше.
— Ты со мной кокетничаешь? — подмигнул ей Брэг.
Франческа смутилась:
— Я не должна. Спасибо. Спасибо, что выслушал — и отнесся с пониманием.
— Я всегда пойму тебя. — Брэг покраснел и отвел взгляд.
Франческа вспомнила слова Харта о том, что брак Рика почти разрушен.
— Я опять занята своими проблемами и не спросила, как дела у тебя.
— Ненавижу драмы. Где Джоэл?
— Он проведет день на Кони-Айленде со всем семейством Кеннеди. — Рик уже направился к входу, но она задержала его. — Ли Анне стало лучше?
Рик ответил лишь через несколько секунд:
— Честно говоря, я не знаю, Франческа. Меня всю неделю не было дома. Дела в управлении занимают все рабочее и личное время. Пойдем?
Несмотря на то что она открыла ему свою душу, он не счел нужным делиться с ней семейными проблемами. Франческа вздохнула. А она так хочет помочь.
— Да, прежде чем мы войдем… — быстро произнесла она. — Не сердись, я получила это в воскресенье вечером. — Она достала из сумки письмо шантажиста и протянула Рику.
Он посмотрел на конверт и вспыхнул:
— Почему ты не сказала мне раньше? Только не говори, что ты одна ходила на встречу.
— Я была с Джоэлом. Деньги я попросила у Харта, а он за мной проследил. Но это не важно, никто так и не пришел. — Она рассказала о велосипедисте и рисунке.
— Надеюсь, если ты получишь еще одно приглашение на встречу, я узнаю об этом первым. — Брэг едва сдерживал гнев. — А не последним! Франческа, шантаж является преступлением. Это дело полиции. Неужели ты думала, что отдашь семьдесят пять тысяч долларов и получишь портрет?
— Я очень на это надеялась.
Брэг окинул ее суровым взглядом, взял за руку и повел в корпус.
— Хорошо, что Харт за тобой следил. Я очень зол на тебя.
Она заморгала:
— Я хотела сказать, Рик, но побоялась. Если ты придешь и шантажист тебя увидит, то он никогда не подойдет ко мне. Дело в том, что ты заметная фигура, сейчас ты очень известный человек. Твои фотографии каждый день печатают в газетах.