– Когда был отдан приказ о поимке демонов?
– В середине амрота.
Шэф растерянно глянул на Дениса, и пробормотав что-то типа: «Ладно, хрен с ним, потом разберемся», – продолжил:
– Кто принял решение о посылке «Эскортера»?
– Епископ Ортег.
– Кто ему посоветовал? – молчание. Шэф задумался, посмотрел на Дениса и предложил:
– Что-то я зациклился… Ничего в голову не приходит. Если есть чего – говори, только побыстрее – время кончается.
– Спроси, были ли у епископа необычные посетители, в середине этого амрота.
– Отвечай, – Шэф уставился тяжелым взглядом на голову Иллиаша, – кто посещал епископа незадолго до вашего отъезда?!
– Епископ Гаташ, консул Ормед… – колдун запнулся, ему было тяжело говорить, но все же продолжил, – человек в чер… – договорить он не сумел, голова Иллиаша, инквизитора Высокого Престола, боевого мага-легата, взорвалась, как граната, заляпав компаньонов мозгами, кровью и прочими малоприятными ингредиентами. Если бы у Дениса не образовалась какая-никакая, но привычка к подобным инцидентам, то его бы наверняка вырвало, а так он сумел уже привычным усилием воли остановить комок на полпути между желудком и горлом, а следующим усилием загнать его обратно. Шэф же, как обычно, остался абсолютно равнодушен к изнанке профессии ходока, справедливо полагая, что ее лицевая сторона вполне компенсирует подобные афронты.
– Вот и сходил за булочкой, – меланхолично резюмировал верховный главнокомандующий окончание допроса, правда – к большой радости Дениса уже нормальным голосом, без демонических обертонов. – Так… так… так… – в задумчивости побарабанил Шэф по зажигалке, которую вертел в руках и тяжело вздохнул, – могло бы и хуже… – … да некуда. – Шэф помолчал. – Ладно, продолжим наши игры…
– В смысле? – уточнил Денис.
– В прямом – будем искать твой рюкзак и стрелы.
– По-нят-но…
– Ну, если «по-ня-я-от-но», – протянул Шэф, – то приступай. Ты оттуда, – любимый руководитель махнул рукой, – а я отсюда.
– Шэф… один вопрос.
– Валяй.
– Шэф… только без обид… и не хочешь… – не говори…
– Не тяни кота за… яйца. – ободрил Дениса главком.
– Шэф… ты – колдун?.. маг в смысле…
– С какого это?.. – искренне удивился любимый руководитель.
– Ну-у… двери открывал во Дворце Пчелы… и сейчас…
Верховный главнокомандующий ответил не сразу – он будто размышлял: отвечать или нет, но все же Денис ответа дождался:
– Не знаю… обрадует это тебя… или разочарует… но… – нет. Я простой человек – не маг…
– А как же… – перебил его Денис, но теперь уже Шэф перебил его:
– Представь человека и… скажем – пса. Пса, который ни в чем не уступает по умственному развитию этому человеку … а может даже превосходит. Так вот, – некоторые вещи, доступные даже дебилу с куриными мозгами, ну-у… не знаю: вскрыть консервную банку ножом, или открыть дверь ключом, или зажечь спичкой газ на кухне… – ничего из этого, пес, который, обрати внимание! – гораздо умнее этого дебила, не сделает никогда – не приспособлен. Этот пес сможет, не без труда, открыть холодильник, дверь в комнату, ну-у… и так далее, а чуть что посложнее – пардон! – лапы, нос и зубы плохая замена рукам. Организм пса для выполнения операций, элементарных для человека, не приспособлен. Конечно, этот пес может чему-то научиться… как сказал Антон Павлович Чехов: если зайца долго лупить, он спички зажигать научится… – мудрый руководитель немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил: – но очень непросто ему будет это делать. Так вот… я – это пес, а маг – дебил… в смысле – человек. Я, путем напряжения всех сил, могу сделать микроскопическую часть того, что может сделать истинный маг, причем без малейших усилий… Ферштейн?