Лучше остаться дома с роботом, чем стать посмешищем в глазах всех ребят.
И Тимми мрачно взглянул на робота. Все равно делать нечего, можно его и включить. А вот и кнопки.
Расположены удобно, у "головы"...
Он нажал на одну из них, и вверху загорелась маленькая красная лампочка. "Глаз" пришел в движение.
Камера сфокусировалась на Тимми.
- Привет, - пропищал ровный металлический голосок. - Я ПАППИ, альтернатива твоему отцу. Я экспериментальный прототип.
Удивленный Тимми уселся на пол перед машиной и уставился на нее. Ему и прежде доводилось видеть роботов в лаборатории, где работала Карин. Но он знал, что многие люди не слишком доверяют роботам и не хотят видеть их в Нью-Йорке. Мать работала над самыми разными роботами, в том числе большими и очень сложными, которых запускали в космос. Уж там они никого не могли напугать.
- Ну, - осторожно начал Тимми, - и чего ты умеешь делать?
- Могу рассказать тебе сказку из жизни животных.
Могу помочь разобрать коллекцию марок. Могу построить модель самолета. Разбираюсь в бейсболе. Знаю всю статистику по этому виду спорта за последние пятьдесят лет. Могу сказать, кто совершил больше бросков, кто стал...
Тимми был изумлен до крайности. Возможно, Карин действительно понимала в том, что его интересует, больше, чем он предполагал.
- А ты сможешь помочь мне развести костер на заднем дворе и поджарить на нем хот-дог?
- Не думаю, чтоб Карин одобряла игры с огнем.
Энтузиазм Тимми несколько поувял.
- А-а... Так ты вроде бы как нянька, которую нанимают сидеть с детьми/
- Ты уже вышел из того возраста, когда ребенку нужна нянька, Тимми. Я твой ПАППИ, и программа предполагает...
- Никакой ты мне не папа! - огрызнулся Тимми.
- Может, пойдем во двор и поиграем в бейсбол? - предложил робот.
- Пошли, - Тимми сунул руки в карманы.
Вскоре выяснилось, что ПАППИ - настоящий спец по подаче мячей. Длинные металлические руки аккуратно ухватывали мяч и запускали одним резким и экономичным броском. Мяч описывал в воздухе идеально ровную дугу и словно сам попадал на подставленную Тимми бейсбольную биту. ПАППИ также дал ему совет, как лучше держать эту самую биту, ни разу не упрекнул за неловкость, когда Тимми промахивался.
И не распускал нюни, как Джой, когда Тимми удавалось обыграть его.
Они играли, наверное, целый час. Тимми спросил:
- Эй!.. А как насчет того, чтобы слазить на дерево, а?
- Конструкция не позволяет мне лазать по деревьям, - ответил ПАППИ. Но я с удовольствием посмотрю, как это делаешь ты. И если встретишь там что-нибудь интересное, помогу идентифицировать.