- Ага! - воскликнул Боруп. - Вот тут-то он и попался! Ведь он будет слушать и наблюдать ваш следующий сеанс связи с Джейком. Он увидит, что вы люди, и начнет подчиняться всем вашим приказам.
- Да ничего подобного, - устало заметил Пауэлл. - Тот, кто разрабатывал этот план, должен был предвидеть подобную ситуацию. Если б на месте заговорщиков был я, то не только запрограммировал его передатчик так, чтоб он выглядел человеком. Я бы и приемное устройство запрограммировал так, что любой вышедший с ним на связь человек выглядел роботом.
- Тьфу ты! - воскликнул Боруп и снова взялся за бутылку.
- Да, - согласился Донован. - Это позволяет защитить его от всех мучительных сомнений. И разубедить Джейка, если у последнего таковые возникнут.
- Он даже может усомниться в верности поступающего изображения, сказал Пауэлл, - но не предпримет ничего такого, что вошло бы в противоречие с приказом. Ведь ему внушили, что он должен предотвратить катастрофу. Ну, если, допустим, мы пригласим его к себе на корабль, то он наверняка откажется. Поскольку ему внушили, что прибудут враги-роботы и постараются взять над ним верх.
Боруп кивнул.
- Да, да, верно. Классическая головоломка. Пещера Платона, так, кажется?
- Что? - пробормотал Донован.
- Разве вы не знаете? Ладно, сейчас объясню. Просто у меня больше времени для чтения, почти всю дорогу в полетах. Так вот, древнегреческий философ Платон писал, что вся информация о внешнем материальном мире поступает к нам исключительно через органы чувств. И как в таком случае узнать, не обманывают ли они нас? Ведь все мы знаем, что очень даже часто обманывают. И мы должны очень стараться, чтобы понять, что происходит вокруг. Платон сравнивал людей с заключенными, которые сидят в пещере, прикованные цепью, и не видят того, что творится снаружи. Видят лишь тени предметов и людей, отражающиеся на стенах этой самой пещеры. И по этим теням должны догадаться, какова реальность.
- Довольно легкомысленное представление...
- А, так вы опровергаете солипсизм подобно доктору Сэмюэлю Ионсону, который говорил, что, пнув камень...
- К черту всю эту диалектику! - перебил их Пауэлл. - Вы привели очень любопытный пример, Свен.
Мы действительно словно заперты в пещере Платона, все три стороны. Приблизиться друг к другу физически невозможно. Общение происходит лишь через средства связи, только через них мы получаем информацию, и она может оказаться ложной. Мы даже не знаем, существует ли вообще этот робот, Наполеон. Мы лишь допускаем, что существует, но, возможно, он лишь плод искаженного воображения Джейка. Если Наполеон существует, тогда он знает, что предстает перед нами в образе человека. Но сам получает лишь образы роботов и верит - во всяком случае, должен верить, если верой и правдой служит своим хозяевам, - что они соответствуют действительности. Что же касается Джейка, то он наверняка получает только человеческие образы, если только не подвержен галлюцинациям. И не способен отличить, который из них настоящий.