Этот случай был только началом. Кавершем и раньше, когда Сара была жива, напивался и впадал в ярость, давая волю рукам. Но после ее смерти... Мег снова содрогнулась.
Она наклонилась и взъерошила мягкие каштановые волосы Джейка. Теперь он в безопасности, и она никогда не даст его в обиду.
— Если я что и сделала правильно в своей жизни, — сказала она Джессике, — так это то, что забрала его от этого ужасного человека.
Дверь с шумом распахнулась, и взгляд Мег мгновенно переметнулся в ее сторону. Даже Джейк повернул голову на звук.
Это вошли Серена с графом, за ними следовала одна из служанок. Серена с улыбкой обратилась к Джейку:
— Джейк, здесь со мной Молли. Она хочет проводить тебя на кухню за сладостями. Ты не против?
Джейк ничего не ответил, только удивленно смотрел на нее. Затем он взглянул на Мег и решительно затряс головой. В его голубых глазах вспыхнула паника.
Мег постаралась успокоить его ободряющей улыбкой.
— Я могу пойти с тобой, — ласково сказала она. — Хочешь?
Граф деликатно откашлялся.
— Нам нужно кое-что обсудить с вами, Мег.
Она пристально посмотрела на него. То, как они стояли с Сереной бок о бок, наводило на мысль, что ей предстоит с ними серьезный разговор. Такой, при котором присутствие Джейка им нежелательно.
Мег и сама не хотела, чтобы мальчик услышал, о чем они станут говорить. Но разлучаясь с ним, она всегда нервничала — даже когда он спокойно спал в ее постели, а сама она находилась где-нибудь в другой комнате. Она волновалась всегда, когда его не было рядом. Он чувствовал то же самое. Малыш оказался в новом для него мире, и страх охватывал его всякий раз, когда Мег не было в пределах видимости.
Джейку было всего шесть лет, но он уже многое понимал, в том числе и то, почему они сбежали от его отца. Мег тяжело вздохнула и посмотрела на своего зятя.
— Джейк предпочитает остаться здесь. О чем бы ни шла речь, мы можем говорить в его присутствии.
Граф опустил взгляд на Джейка, но тот игнорировал его, снова вернувшись к своему пазлу. Как бы там ни было, он обладал способностью так концентрироваться на своем текущем занятии, что никогда не слушал, о чем говорят взрослые.
Серена обменялась взглядом с мужем и согласно кивнула.
— Хорошо. — Отпустив Молли, она села рядом с Мег. Граф уселся в кресло напротив них.
Джонатан открыл рот, собираясь заговорить, но Мег подняла руку, прервав его.
— Прошу вас, — сказала она. — Думаю, я знаю, что вы собираетесь сказать. Возникла действительно безвыходная ситуация, и с моей стороны было просто ужасно так бесцеремонно нарушить вашу жизнь...