«Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!» — куковала старая осина.
Потом Кукушка перелетела, и теперь уже куковал исполинский дуб.
«Ку-ку!» — сказал дуб. И Зайцу сделалось так страшно, что он никуда не убежал.
«Вот, — подумал Заяц, переводя дух, — деревья закуковали. Может, мне попробовать?»
И он, встав на задние лапки, стал куковать, как умел.
«Шу-шу! Шу-шу!» — куковал Заяц. И от Заячьего шуршащего кукования проснулся Крот.
«Ну и ну! — подумал Крот. — Заяц кукует! Неужто я хуже?»
И, высунувшись из норы по пояс, зашелестел.
Как куковал Крот — никто не слышал, но все видели, что он куковал.
Накуковавшись, Крот снова залез в свою нору и пригласил Зайца пить чай.
«Шу-шу!» — в последний раз сказал Заяц. Присел у входа в Кротовую нору и достал морковку.
А у Медвежонка на опушке в носу защекотало.
«Мёд? — подумал во сне Медвежонок. — Да откуда ж ему теперь взяться!..» И не проснулся.
Но потом снова подумал во сне: «А что если всё-таки мёд?..»
И продолжал спать с открытыми глазами.
Потом прибежали муравьи. Они стали щекотать Медвежонка и щекотали его до тех пор, пока он не расхохотался, не подпрыгнул и не стукнул о землю лапами так, что закачался весь лес. И Петух в деревне и Козёл на лугу, и солнышко, и осина, и дуб, и Заяц, и Кукушка, и Крот — все ещё несколько минут качались, пока не проснулись совсем.
С вечера Ёжик решил написать письмо Льву.
Мол, дорогой Лев, как вы поживаете, что делаете, не желаете ли написать нам письмо?
И уснул.
А утром было столько снега, столько солнца, такие тени ныряли в сугробах, что Ёжик подумал о Щуке. И не успел подумать, как дверь отворилась и вошла старая Щука с бородавкой на лбу.
— Доброе утро, бабушка! Я только о вас подумал, а вы — тут.
— Спасибо что позвал, Ёжик! Как вы тут с Медвежонком живёте?
— Хорошо. — И Ёжик налил Щуке чаю. — Вот грибки, вот яблоки — кушайте!
Щука захрумтела яблоком.
— Бабушка, вы слышали о голубиной почте?
— Как же — почтовые голуби!
— Ага! А нам с Медвежонком пришла мысль…
— Ну-ка!..
— Голубиная есть, а никаких других нету. Ни медвежьей, ни заячьей… Как будто одни голуби и могут письма носить.
— Чудная мысль! — Щука подцепила грибок.
— А что если открыть щучью почту?
— Щучью?.. А что? Голубь, он по небу летит. Упадёт, и всё. А щуки, мы — надёжные. И падать некуда: вода.
Ёжик принёс клюковки.
— До моря всегда доставим, а там уж с акулами разговаривать.
И кинула в пасть ягодку.
— Там — или с акулами, или с самим Китом, если письмо заморское.
— Бабушка! — сказал Ёжик. — Поговори с акулами! У нас письмо есть!
— Кому пишите?
— Льву.
— Здесь без Крокодила не обойтись. Я — Акуле, она — Крокодилу, он — по адресу: в Африке — крокодилы главные.