— А правду, тетя Света, никуда не спрячешь! — запаясничал Петька. — Таи ее не таи! Знаете, мама больше всего любит Славку…
— Почему? — спросил Павел.
Сидели на веранде, пили яблочный компот, сваренный Светланой, смотрели, как плавно ползущее вниз, к земле, осеннее алое солнце заливает кровавыми бликами сады и крыши и как резко, прямо-таки ожесточенно и злобно, играет в стеклах.
— Ветер завтра будет. — Света вздохнула. — Не люблю я его… Так почему?
Петька весело пожал плечами. Неунывающий он был, проворный, кокетливый, как женщина.
— Она и сама не понимает. Любит — и все. А вообще он у нас такой положительный, столько языков знал… Знает, — быстро поправился Петька. — Только мама с ним жутко намучилась. Он в школе хулиганил, как отморозок, пить даже начал. Потом, правда, бросил.
— Ну, главное, что бросил. — Павел пристально смотрел в окна веранды. Как все-таки необыкновенна русская осень… — А Иван, средний?
— Иван? — Петька на секунду задумался. — Он всегда странный какой-то, замкнутый, весь в себе… Сидит в углу… И припадочный.
— Да ты что?! Как это? — удивилась Светлана.
— А так! — захохотал Петька. — Обыкновенно! Вот я вам расскажу… Он как-то взялся вдруг стихи читать. Объявил, что хочет прочитать любимые стихи любимого своего поэта — Цветаевой. И начал: «Я тоже была, прохожий, прохожий, остановись…» Ну и там дальше, я не помню… Ванька напоминал малость переигрывающего актера. Кричал, махал рукой, кое-где почти бился в истерике… Дочитав, тяжело перевел дыхание и предложил обсудить стихи. Кто как их понял. Папа стал смеяться. Мама рассердилась, сказала, что нельзя так относиться к мальчику… А Ванька сразу ушел к себе.
— У него плохие отношения с твоим отцом? — спросила Светлана.
— Ужасные! — махнул рукой Петька. — И у Славки такие же были. Только он больше жил у тети Арины.
— А ты любишь отца?
— Не-а… — мотнул головой Петька. — Я сколько раз предлагал маме с ним разойтись… Мы бы без него куда спокойнее жили! А она сердилась каждый раз. И все твердила: «Он твой отец, он твой отец…» — Петька передразнил материнскую интонацию. — А еще как-то Иван прочитал другие стихи… И там была такая строчка — «кажется, что я живу». Мама тоже очень сердилась и говорила, что слышать не хочет подобных вещей.
— А ты любишь своих братьев? — Павел внимательно изучал резвого пацаненка.
Петька на минуту задумался.
— Вообще, да… Но предпочитаю не общаться. Мы очень разные…
— Все люди разные, — пробурчал Павел. — В общем и целом. Но это не значит, что им не стоит общаться.
— Ну да! — легко согласился с ним Петька. — Это вы правы… Но я больше всего люблю маму.