Особая забота – егерский отряд из тридцати воинов. Молодой Бескаф уже показал, что способен не только метко стрелять, но и талантливо воевать в знакомой обстановке – в лесу. Ему граф и поручил командование отрядом. В нем не только стрелки, но и следопыты, мастера маскировки, а также хваткие, ловкие воины, прекрасно владеющие кинжалом и коротким мечом. Им противостоять лесным обитателям эльфам, отжимать их в глубь чащоб и сковывать активность.
Тут Теладор ничего нового не изобретал, воспользовался опытом немецких ягдкоманд, американских «зеленых беретов» и оперативных групп НКВД, в свое время усмиривших оуновское подполье на Украине и «лесных братьев» в Прибалтике. Об этом он знал хорошо, в бытность свою офицером ГСГ-9 штудировал специальную литературу.
* * *
Кроме войска граф готовил и ополчение. Каждый вассал должен был создать отряд в сотню пеших воинов. Это будет пехота хоть и вооруженная попроще, но вполне способная встать на поле боя.
По прикидкам графа, со временем его войско, дружины вассалов и ополчение вместе составят порядка двух с половиной тысяч человек. Столько же в трех когортах провинции. Так что будет достигнут паритет, и префект уже не сможет диктовать свою волю. Хотя теперь с его стороны неожиданностей ждать не стоит. А с такими силами можно строить определенные планы, которые до сих пор были больше похожи на мечты.
Теладор очнулся от мыслей и посмотрел на Бака.
– Пора! Выступаем через пять дней!
– А как же невеста? В смысле, молодица? Тебе же надо нанести еще один визит?
– Успею. Хотя нет! Приглашу-ка я префекта к себе. Заодно пусть посмотрит на войско. Будет кстати.
Бак усмехнулся:
– Ему это понравится. И девчонке тоже. Если только префект поедет.
– Поедет. Ему нужно лично увидеть, что здесь происходит. А то все слухи да доносы. А так пусть посмотрит. И подумает…
О чем именно должен подумать префект, граф не сказал, но Бак понял его. Префекту нелишне будет увидеть, что теперь в провинции появилась другая сила. И с ней надо считаться.
Скорость движения колонны равняется скорости самого медленного ее участника. Это правило известно издревле, и поэтому смешанные войска, где были и конница, и пехота, передвигались со скоростью обычного ратника.
Армия в пору расцвета империи отмахивала многие сотни верст, хотя в основе своей состояла из пехоты. И только разведывательные подразделения были верховыми. Тогда стремян еще не знали и конными не сражались. Вся тяжесть сражений лежала на пехоте. Однако и она смогла дойти до дальних земель и покорить их, введя под руку императора Скратиса.