С любовью,
Джулия».
«Черт возьми!»
Джеймс открыл окно, отделявшее салон от водителя.
– Десмонд, пожалуйста, отвези нас в «Уотергейт».
– Миссис Карлсон уже приготовила ваши комнаты к приезду, сэр.
Глаза Мэгги расширились. А ведь он предупредил ее, чего ей ожидать. Кажется, Джеймс плохо объяснил…
– Я здесь вовсе не для того, чтобы навестить родителей, и моей матери об этом прекрасно известно. Десмонд, отвези нас в «Уотергейт»! И перестань обращаться ко мне «сэр», раз моя мать не здесь. Все нормально, – успокоил он Мэгги при виде ее ошеломленного лица. – Десмонд возит меня… Десмонд, сколько уже ты меня возишь?
– Скоро будет двадцать лет. Я вас возил с тех пор, когда вас называли Джейми. – По голосу водителя было ясно, что он добродушно улыбается.
– Джейми? – тихо переспросила Мэгги. – В самом деле?
Джеймс усмехнулся:
– Это было уже давно.
– Да. – В голосе Десмонда послышалась грусть. – Помните Стефани?
Конечно, он помнил Стефани…
– Трудно поверить, что уже прошло почти семь лет.
– Прежняя девушка? – Мэгги немного расслабилась, но Джеймс видел – она еще не полностью пришла в себя.
Джеймс несколько секунд размышлял, стоит ли ему отвечать. Но Мэгги будет на вечеринке, увидит его мать, услышит ее разговор о выборе снохи. Существовала вероятность, что кто-нибудь заговорит и про Стефани…
– Стефани была моим другом. Мы часто вместе ходили на танцы.
Мэгги кивнула, показывая, что понимает. Джеймс задался вопросом: как часто Мэгги ходила на танцы? Если вообще ходила.
– Что с ней случилось?
– Она погибла. Автомобильная катастрофа. – Но, может быть, Мэгги уже и сама об этом знает? – Стефани была замужем за человеком, которого ты знаешь. Томас Желтое Крыло.
Глаза Мэгги расширились. Она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать потрясенный возглас.
– Да, славные были времена, – сказал Десмонд – он не заметил выражение шока, появившееся на лице Мэгги. – С тех пор как вы уехали, здесь все изменилось.
Зато сейчас все было так, как тогда, – машина оставалась единственным местом, где Джеймс и Десмонд могли выпустить пар. Работать на Джулию Карлсон, не говоря уже про его отца, было то еще занятие…
– Может, ты однажды решишь переехать на Запад, Десмонд? Тебе пойдет на пользу, когда ты увидишь – на свете есть и другая жизнь.
Джеймс еще недолго поболтал с шофером, наблюдая за Мэгги. Она изменилась в лице. Еще немного – и, кажется, ее стошнит. Джеймс открыл бар и нашел банку сельтерской воды – единственный безалкогольный напиток.
Вскрыв банку, он сунул ее Мэгги в руку:
– Выпей!
Мэгги слабо покачала головой, но Джеймс настойчиво повторил: