Я надела темно-синий костюм, синие лаковые лодочки, в черную лаковую сумочку положила зеркало, помаду и пудру, которыми практически не пользовалась, достала из шкатулки золотые материнские часы «краб». Отец подарил их матери, когда я родилась. Мы договорились с Настей, что я приеду раньше и она меня подробно проинструктирует.
Я вышла из дому и, дойдя до остановки троллейбуса, поняла, что оделась не по сезону. Женщины шли в летних платьях, легких брюках и шортах.
В троллейбусе было уже достаточно жарко. Я вывалилась из него распаленной, немного охладилась в метро, но потом, проехав пять остановок в переполненном автобусе, вышла, чувствуя мокрую от пота кофту. Я достала зеркало, посмотрела на себя и поняла, что в таком виде появляться среди своих якобы подчиненных явно неразумно.
Перед офисом компании был небольшой сквер. Я выбрала самую отдаленную скамейку, рядом с контейнерами для мусора, сняла пиджак и туфли, поставила ноги на холодный асфальт и надела темные очки.
Подъехала черная «Волга». Из нее вышел высокий старик в пестрой рубахе навыпуск, мятых брюках и сандалиях на босу ногу. Если бы Настя не предупредила меня, я бы не узнала в нем Семена Петровича Воронца. Он, как и отец, руководил когда-то главком в министерстве.
Входить в офис вместе с ним мне показалось легче, и я бросилась к нему.
— Семен Петрович, здравствуйте! Я Вера Ивановна Бурцева.
— Тоже мне Ивановна. Я тебя на горшок сажал. Сними очки, а то сразу кличку «Пиночет» пришпандорят. Пошли!
Два молодых парня, с дубинками у пояса и пистолетными кобурами, подчеркнуто щелкнули каблуками и приложили ладони к вискам.
— К босой голове руку не прикладывают, — проворчал Воронец.
— А вы к кому? — спросил меня один из охранников. Я для него только посетительница, потому что старше его лет на десять.
— Она со мною, — сказал Воронец.
Мы вошли в приемную отца. Пахло свежим кофе и горячими булочками.
— Здорово, Настя! — сказал Воронец. — Худеть тебе пора.
— Тебе, Сеня, давно пора. Я тебя помню еще стройным.
Воронцу было под семьдесят.
— Я тебя тоже. Извиняюсь, пройду в туалет.
— Кофе будешь? — спросила меня Настя и потребовала: — Сними пиджак!
— Несолидно как-то. — Я сопротивлялась вяло, понимая, что выгляжу глупо.
— Очень хорошо. Значит, всерьез не примут.
— А я настроилась всерьез.
— Не получится. Сегодня тебя махнут несколько раз обязательно. Ты, главное, не вякай. Сиди и слушай с умным видом.
— А какая повестка дня? — Я все-таки решила хоть немного подготовиться.
— Повестки нет. Это оперативка. Где какие суда, какие грузы, отклонения от графика. Пойдем, я покажу твое рабочее место.