Ли схватил девушку за руку.
— Твоя уходит с'азу и больше никогда не п'иходит! Или моя твоя побьет!
— Минутку, Ли! — Стив не двигался, но даже сам чувствовал, как наливаются тяжестью его кулаки. — Уберите свои лапы от этой девушки или, клянусь Богом, я вытолкаю вас в три шеи!
— Т'и шеи? — переспросил Ли и одним пинком вышвырнул Лидию в коридор. — А моя твоя нос откусить, — миролюбиво сообщил он и, протянув вперед ладонь с растопыренными пальцами, легко, как пушинку, опрокинул Стива на кровать.
— Стив! — истерически закричала Флориана.
Стив мячиком отскочил от постели, но все, что ему удалось, — отбить кулаки о дверь, запертую теперь на ключ снаружи.
Из коридора донесся женский вопль, за ним — стон.
— Боже, Стив! Что он с ней делает? Что он с ней делает? — повторяла Флориана.
— Убеждает купить мне револьвер, — усмехнулся Стив.
Направляясь на следующий день в Главное управление шанхайской полиции, Малез рассчитывал увидеть там мистера Ву в обществе упавшего духом, окончательно сдрейфившего и потому охотно дающего показания Матриша. К своему огромному удивлению, комиссар застал его за дружеской беседой с Джей Джей Лоуренсом.
— Мистер Лоуренс соизволил объяснить мне, что вернулся из своего путешествия на двадцать четыре часа раньше, чем предполагал, для того, чтобы иметь возможность окунуться в домашние заботы, прежде чем его увлечет вихрь служебных обязанностей, — несколько витиевато сообщил мистер Ву.
— Понятно, — сказал Малез. — Здравствуйте, мистер Лоуренс. — Он поставил на стол приличного размера железный чемодан, который держал в руках.
— Так как же? Вам удалось «накрыть птичку прямо в гнездышке»? — спросил мистер Ву.
— Какое там! — с горечью ответил Малез. — Пистолетные выстрелы явно хорошо слышны по телефону! Когда мы приехали, там было пусто. На втором этаже — драпировка с зеленым драконом. Трубки и матрасы с кожаными подголовниками. На первом — следы борьбы. Полное фиаско… Вы, конечно, легли спать ровно в восемь, мистер Лоуренс?
Джей Джей Лоуренс выпрямился во весь рост.
— Простите, не понял…
— Я спрашиваю, чем вы занимались вчера до полуночи? — уточнил Малез.
— Вел образ жизни законопослушного гражданина, — с достоинством ответил Джей Джей Лоуренс. — У моего сына Арчи поднялась температура. 39,5. Миссис Лоуренс попросила меня сходить за врачом.
— И когда же вы привели врача?
— Около часа ночи. Шел сильный дождь, и я не мог поймать такси.
— Понятно… А в котором часу у Арчи начала подниматься температура?
— Часа в четыре пополудни.
— Иными словами, вы могли задолго до полуночи предвидеть, что миссис Лоуренс попросит вас пойти за врачом?