Хронер вскинул брови, внимательно посмотрел на меня и усмехнулся.
– А почему, собственно, не позволить? Люблю, знаете ли, наглецов. Правда, не смогу составить компанию: уже отобедал.
Он наколол вилкой последний кусочек и отправил в рот. Затем потянулся за стаканом апельсинового сока.
Я прошелся взглядом по его фигуре и понял: если захочет дать в морду, то со мной у него проблем не будет. Фигура у него была атлетическая – редкость для тщедушных реликтов. Здесь и моя повышенная реакция не спасет: он-то не местный, и его реакция определенно не уступает моей.
– Извините, обознался, – стушевался я и хотел встать. – Вы очень похожи на одного моего хорошего знакомого…
– С которым вы, Егор Николаевич, встречались недавно в Нью-Йорке, – спокойно заметил хронер.
Я прикипел к креслу.
– Вы считаете сэра Джефри хорошим знакомым? – продолжил он, сделав ударение на «хорошим». Улыбка исчезла с лица, он в упор посмотрел на меня.
Хронер был очень похож на одного из парамедиков, эвакуировавших сэра Джефри из гостиницы «Виржиния». Впрочем, и на второго тоже. И на сэра Джефри, и даже на таможенника в аэропорту Шереметьево, хотя таможенник вряд ли имел отношение к хронерам из-за отсутствия флуктуационного следа. Что за странная компания похожих друг на друга людей преследует меня? Будто новая раса, как китайцы, которые для европейца все на одно лицо, но этих точнее было охарактеризовать как скандинавов.
– Что же вы молчите, Егор Николаевич? – Хронер отпил из бокала апельсиновый сок. – Если подсели за столик, значит, у вас ко мне какое-то дело…
Апельсиновый сок по цвету напоминал ржавую плесень, и это наводило на мысли о постантах, таймстеблях и службе стабилизации. Никогда не слышал, чтобы служба стабилизации нанимала на работу реликтов, но не слышать не означает знать. До встречи с таймстеблем Воронцовым я и понятия не имел, что служба стабилизации занимается корректировкой реальности. Да вот поди же ты…
– Вы из времен неконтролируемых перемещений? – наобум ляпнул я.
– Неконтролируемых перемещений? – искренне удивился хронер. – Простите, а что это за времена?
– Лет пятьдесят сразу после открытия Гудковым возможности перемещения во времени.
– Ах, Гудковым… – загадочно усмехнулся он. – Ну-ну…
На мой вопрос, откуда он прибыл, хронер явно не собирался отвечать.
Тогда я потянул за другую ниточку.
– Судя по вашей многозначительной улыбке, вы знакомы с Гудковым, – безапелляционно заключил я.
– Знаком с Гудковым? – Хронер рассмеялся. – Скорее, это вы с ним знакомы.
– Я? – растерялся я. Только этого мне и не хватало! Лишь за одну случайную встречу с Гудковым служба стабилизации могла вытереть любого хронера без предупреждения, не говоря уже о знакомстве! Исключение составляли разве что хронеры из времен неконтролируемых перемещений. Соратники Гудкова и испытатели его аппаратуры.