//- «КОДИРОВАННЫЕ» ПРОКЛЯТЬЯ — //
Особое место в перечне суеверных рассказов занимают истории о проклятых. Встречает казак в пути молодца пригожего или девицу — и начинается беседа смелого казака с проклятым. Сюжет довольно прост, но имеет свой скрытый смысл, который иногда можно трактовать неоднозначно. Например, проклятый открыто признается, что может быть видимым и невидимкой, что он всецело во власти дьявола. Казак интересуется, какая от этого проклятому польза.
К которой женщине я прикоснусь, — откровенничает проклятый, — ведь она может забеременеть и родить. Вот этого-то младенца, что от меня родится, дьяволы и подцепят и утащат к себе. Дьяволы, видишь ли, какую-то выгоду находят в том, чтобы как можно больше заполучить в свое общество душ и во плоти, и без плоти — особенно дорожат младенческими душами".
В народе бытовало мнение, что черти размножаются так же, как и люди, и даже могут иметь потомство среди простых смертных. Те же, кого проклянут или родители, или близкие родственники, становятся посредниками между дьяволом и людьми, т. е. проклятыми. Дети от них приумножают дьяволово войско. Помимо всего, проклятый — бессмертен. Даже если его убить, он все равно будет по ночам появляться из могилы цел и невредим. Справиться с ними можно по методу борьбы с оборотнями, вампирами, стоит только вогнать в могилу осиновый кол, а перед этим — похоронить проклятого ничком. А лучше всего молва предписывает вогнать в могилу пять кольев: один посреди него, а четыре — по краям.
По другой сказочной легенде, черти размножаются самым фантастическим образом: при луне вскакивают в реку, а потом выбегают на берег и размахивают руками (лапами), стряхивая с себя брызги. Где брызги падут — там сразу же новый бес появляется. Чтобы не создавалось впечатление, что при таком легком способе продолжения рода весь мир давно должен быть заполонен чертями, легенда строго регламентировала сроки размножения: один раз в году, только один лунный вечер.
Некоторые исследователи не отрицают версии, что легенды пострашнее могли специально создаваться то ли представителями скрытых сект, то ли досужими монахами, которые стремились держать в строгости население соседних городков и сел. В некоторых суеверных рассказах, и правда, явно просматривается свой нравственный аспект — попытка оставить потомкам поучения в виде устной истории. Особенно страшным считалось проклятие за какие-либо проступки. От такого человека отворачивались все в общине, и ему часто ничего не оставалось, кроме как, если он не крепостной, покинуть родные места и уйти скитаться. Так в поисках куска хлеба бродили они по близким и дальним дорогам. Их узнавали и создавали о них всевозможные рассказы, вплоть до самых невероятных, будто они вернулись с того света. Одно короткое повествование об этом так и именуется: