Круглый сирота, родителей которого отобрала война, босиком буквально пришедший в школу в своей ненаглядной Карелии, мальчик, опекаемый бабушкой, дядей, отлично учится, занимается спортом - и становится чемпионом, участвует в художественной самодеятельности - и едет в столицу республики в награду за успехи. Учит школа, учит жизнь - верность в дружбе, самоотдача, честность, готовность помочь слабому. Учат бабушка и дядя - бескорыстию и скромности.
Всё своим чередом, всё насыщенно и увлекательно. Заканчивает институт, работает в леспромхозе инженером, получает предложение встать в ряды "бойцов невидимого фронта". Считает это большой честью, ответственностью, высшим доверием государства. Вновь серьёзно учится, занимается научной работой, совсем молодым становится преподавателем вуза серьёзного ведомства
А потом - командировка в Афганистан. Штурм дворца Тадж-Бек в Кабуле. Операция разрабатывалась не без участия Якова Фёдоровича, одной из групп, штурмовавших дворец, он руководил. И соглашаешься с недоумением и досадой автора книги, полковника Анатолия Цветкова: почему за столь уникальную, не имеющую аналогов операцию, проведённую на высочайшем профессиональном уровне, столь достойный её участник не получил Звезду Героя? Представлен был. Но чиновники в далёких от мест боевых операций кабинетах решают, что им лучше знать, кто достоин, а кто нет. И хочется разделить оптимизм автора, что награда всё-таки и через года найдёт настоящего героя - Якова Семёнова.
Далее следуют командировки в Мозамбик, другие точки Защита кандидатской диссертации. Беззаветное служение, преподавательская работа, и как награда в демократические времена перемен - увольнение со службы.
Но Яков Фёдорович не оказывается на обочине жизни. Начав, собственно, с нуля новой этап своей судьбы - вновь поднимается на высоты как профессионал в области обеспечения безопасности мероприятий самого высокого уровня и стратегических объектов.
Судьба человека, задача которого была оставаться в тени, столь яркая, переполненная романтикой, героизмом. Героизмом атаки, героизмом верности своим принципам, идеалам, героизмом стояния перед соблазнами блеска золотого тельца "В жизни всегда есть место подвигу".
Книга, читая которую, вбираешь в себя героя со всеми его перипетиями, и он в тебе растворяется, становится частью тебя. Происходит единение с человеком, которого ты и не видел ни разу в жизни, но словно знаешь его сто лет. Вот ты в его родной Карелии плывешь на лодке и едва не тонешь. Вот бежишь в школу. Вот в Афганистане изучаешь обстановку, готовясь возглавить оперативно-боевую группу "Зенит" по штурму дворца Тадж-Бек. А вот вновь в Карелии - руководишь работой в национальном лесопарке. И вот- уже в Париже представляешь фильм, в центре внимания европейской прессы. А вот - "НПО им. С.А.Лавочкина", заместитель генерального директора по безопасности. Огромная общественная работа со старыми и малыми.