Зато Жук был фанатом футбола, блестяще ловил любой, самый крученый мяч, если ему доверяли ворота. Беда была только в том, что мячик ему был нужен особый, спущенный или прокусанный — только так он мог схватить его зубами. Но деревенские ребята не хотели жертвовать своими мячами. А его собственный резиновый, подаренный когда-то Бабушкой и изгрызенный до состояния решета, уже отслужил и доживал свой век на почетной пенсии под крылечком. Но Жук не оставлял мечтаний о карьере знаменитого вратаря. Впрочем, он живо интересовался и техникой — велосипедами, мотоциклами, автомобилями, обгавкивал их, когда проезжали мимо, а когда получалось вырваться за ворота — долго бежал рядом, взрывая пыль на обочине и разглядывая сверкающие чудеса на колесах… Но благоразумно считал, что в автомотоспорте ему ловить нечего. А вот новый партнер по футболу…
— Болван! При чем здесь футбол? — зашипела Марианна. — Интересы, в смысле, чтобы не нервировать его и не рвать от матери к отцу и обратно. Что он уже привык к новому отцу, и не надо ему эти… стрессы устраивать!
— Вот и врешь! — радостно гавкнул Жук. — Сама говорила, стресс — положительный, то есть хороший!
— Сам врешь, — зашипела Марианна. — Стрессы, они и плохие бывают, отрицательные, понял!
— Ну-у, — удивился Жук. — Как это у них все сложно: то положительные, то отрицательные, башку сломаешь!
— Надо его на Внучке женить, вот что. Тогда она здесь останется и нас оставит! — авторитетно заявила кошка.
— Ну да, разве ж это просто — женить? — не поверил пес. — У них же как-то сложно все, не то что у нас. Или даже у вас, хоть вы и воете на крыше целый месяц, как идиоты, — не упустил он возможности подкусить кошку.
— Ф-ф-ф! — Марианна шлепнула по носу Жука лапой с отточенными коготками.
— Ой-ей-ей! — заскулил пес. — Чего дерешься, больно же!
— А ты не бреши ерунды, слушай лучше! — осерчала Марианна. — Внучка в доме еще побудет, поживет неделю-другую. Надо сделать, чтобы она без Соседа тут шагу не могла ступить. Они оба молодые, свободные, наверняка он девушку пожалеет, а она, если узнает его получше, проникнется… А там и влюбятся, возможно… Во всяком случае это для нас шанс, понял?
— Понял! — с готовностью гавкнул Жук, хотя на самом деле ничего не понял. — А чего делать-то?
— Ну, этого я пока не знаю, — задумчиво сказала кошка. — Но буду думать…
— А, сейчас, значит, ничего не надо делать? — расслабился Жук. — Тогда, Мариванна, я посплю, ладно? А то наелся, в сон клонит…
— Вот деревенщина, лишь бы пожрать да поспать! — пренебрежительно фыркнула Марианна. — А еще раз назовешь Мариванной, зенки выцарапаю, понял? Ма-ри-ан-на, понял?