— Ну моя, а чья же? — Оставив коляску, Лена бросилась в объятия подруги. — Сто лет прошло, а ты совсем не меняешься, не толстеешь! — с оттенком зависти говорила она. — А меня видишь как после этих короедиков разнесло!
С Леной они дружили столько, сколько Катя помнила себя. Сначала маленькая серьезная девочка приходила к ней, когда Катю надолго оставляли у бабушки. Потом она помнила Лену тоненькой и такой же серьезной бабушкиной ученицей, которая тем не менее всегда готова была на самые рискованные приключения и каверзы, за которые им и попадало двоим. Потом Лена превратилась в красивую целеустремленную девушку, которая сама хотела стать педагогом, училась в институте, но на третьем курсе внезапно вышла замуж за свою первую любовь — Вовку Колпакова. И как только он закончил пограничное училище, уехала с ним в тьмутаракань — Дальневосточный пограничный округ. Они изредка переписывались, но не виделись семь лет, за которые Лена успела дважды стать мамой.
— Ты как, надолго? В отпуск или насовсем? — Катя теребила подругу, засыпая ее вопросами. — А папа ваш приехал или вы одни?
— Папа приехал, — важно сообщила Оля, пока Лена переводила дух. — И уехал на рыбалку с дедушкой.
— Я же в позапрошлом году приезжала с Олюшкой. — Лена грустно кивнула на старшую дочку. — Тебя не застала, а Екатерину Васильевну навещала. А в этом году видишь как… На похороны не успели.
— Да, похоронили бабушку, одна я теперь осталась из всех. — Катя покачала головой, взяла Олю за руку. — Ну, пойдемте в дом, будем чай пить, я же только встала, а вы ранние пташки. Наговоримся, все-все мне расскажете…
Марианна торопливо вышла из дома, нервно метя хвостом. Она не любила и побаивалась маленьких детей — от них можно было ждать всяческих неприятностей.
Жук в позе верного оруженосца сидел перед самым крылечком, втайне рассчитывая на угощение по случаю прихода гостей.
— Сидишь ждешь, — иронично промурлыкала Марианна. — Не жди, это тебе не Бабушка, чтобы конфетками разбрасываться. Внучка и сама сладкого не ест, и тебе не даст.
— Почему это? — обиделся Жук. — Завтракать все равно пора.
— По-научному собак вообще один раз в сутки кормят, — равнодушно заявила Марианна. — Это ты тут разъелся на дармовых харчах. Непонятно вообще, за что тебя кормили столько лет, какой от тебя прок?
— Как это какой! — взвился Жук. — Я всегда! На посту сижу, извещаю, если кто пришел, за порядком слежу. Это ты зачем в доме, раз мышей не ешь, непонятно! Графиня Мурсаро!
— Монсоро, балбес, а не Мурсаро, — хмыкнула Марианна. — Не гавкай, не привлекай лишнего внимания. Нам с тобой о деле надо думать, а не лаяться.