Ася разочарованно спустилась по лестнице до первого этажа. Консьержка, маленькая круглая старушка, ждала ее, кутаясь в вязаную шаль.
— Ты что же, милая, не слыхала? Я ж тебе кричала — не ходи, нету его! — Она покачала головой. — Ай не слыхала?
— Нет, не слышала. — Ася остановилась. — А что случилось-то?
— Ой, милиции вчера пропасть было! — Консьержка понизила голос. — Пропал жилец-то из 48-й, Поляков его фамилие?
— Да, Поляков Станислав Сергеевич. А что значит — пропал?
— А то и значить. — Консьержка со смаком облизала губы. — Говорят, похитили неизвестные. Ходили тут вчерась милиционеры, опрашивали и меня понятой брали. А там — ужасть! Все перевернуто в квартере, кровища на полу! Видать, убивали его.
— Убивали? — Асе стало не по себе. — Это милиция так говорит — убивали?
— Да не, какая милиция чего скажеть? Я так думаю. Кровь-то за так проливать не будут. А жена евонная вернулась вчерась вечером, да и не нашла его. И денег, говорять, нету, все украли, и его нету.
— А собака? — Ася наконец вспомнила про цель своего приезда. — У него же собака была, я ей уколы приезжала делать, вы же помните?
— А собаку евонную милиция забрала, увезла, вот так-то! — Консьержка зябко передернула плечами. — Страсть-то какая в доме. И меня, главное дело, спрашивають — кто приходил да кто звонил? А я почем знаю? Жильцы сами домофоном открывают, а я и не спрашиваю — куда да зачем. А и спрошу, другой только матюгом запустить — и все. Твое какое дело, старая? А старшая на меня напустилась: почему не спрашиваю? А я ей: как спросить-то, когда они амбалы здоровенные, смотреть страшно, не то что спросить! Еще по голове тюкнуть — и бывай здорова, Марья Тимофевна!
— А-а… жена-то где сейчас? — Все-таки она спросила, хотя и не собиралась. — Она почему не дома?
— А кто их разбереть? — Старушка открыла дверь в свой скворечник. — То вроде бы уезжала насовсем, то опять вернулась. Куда поехала, не знаю, только к ней другая такая же приехала, с ногами, и ушли вместе. А наша-то с чемоданом, с которым приехала, вот. А дверь запечатали печатью.
— Спасибо! Я пойду. — Ася побрела к выходу, раздумывая, куда же теперь позвонить, чтобы узнать подробности про Стаса и про собаку.
На улице уже пробилось сквозь тучи яркое солнце, грязные лужи засияли. Ася медленно шла, выбирая путь посуше, и вдруг увидела светло-рыжую собаку, лежащую на месте, где прежде стояла машина Стаса. Сначала не поверила своим глазам, но ускорила шаг.
— Арчибальд! — позвала вполголоса, не надеясь на реакцию.
Но рыжая спина дрогнула, пес поднял голову.