Ришелье, как мы видели, был великолепным пропагандистом. Он делал все возможное для того, чтобы последующие поколения обязательно помнили о его достижениях. Долгое время его усилия не пропадали всуе, но в свете новейших исследований репутация кардинала поставлена под вопрос. Мы вправе задаться вопросом, действительно ли он был по-настоящему великим человеком или таким любимцем фортуны, каким он хотел выглядеть в наших глазах. Его главным достижением, по моему мнению, было то, что он оставался у власти в течение восемнадцати лет, несмотря на бесчисленные попытки могущественных врагов низвергнуть его. До некоторой степени ему помогало его положение. Кардинала, пользующегося поддержкой церкви, было гораздо труднее отправить в отставку, чем светскую особу. Но Ришелье деятельно способствовал своему самосохранению. Он добивался этого, убеждая Людовика XIII, что нет никакого другого человека, который мог бы послужить монархии лучше, чем он сам; с образцовой суровостью расправляясь с любой оппозицией; вовсю используя трудолюбивых и преданных ему «креатур», зависящих от его покровительства; укрепляя основы своей власти, заключающие в себе многочисленные земельные угодья, должности и бенефиции, для самого себя и для своего семейства. Пребывая у власти столь долго, Ришелье был способен проводить последовательную политику, которая, в конце концов, достигла некоторых целей, поставленных им перед собой, но только лишь, и это следует подчеркнуть, на короткий срок. В 1642 году французская монархия была более сильной и уважаемой, чем в 1624 году. Но вскоре после смерти Ришелье Франция вновь была ввергнута в гражданские смуты. Фронду оценивают как мятеж против «революции в форме правления», осуществленной Ришелье. Она началась как мятеж чиновничества, раздраженного посягательствами короны на его права и привилегии, и вскоре за ним последовал другой мятеж, на этот раз — высшей знати. Но мятежникам не удалось действовать совместно и, в результате, монархия вышла из этого потрясения еще более сильной, чем прежде. Таким образом, Ришелье был счастлив даже после смерти.
1585 9 сентября — родился Ришелье
1589 1 августа — убийство Генриха III, восшествие на престол Генриха IV
1590 10 июля — умер Франсуа дю Плесси, отец Ришелье
1594 сентябрь — Ришелье поступил в Наваррский колледж в Париже
1598 13 апреля — издан Нантский эдикт; заключен Вервенский мир между Францией и Испанией — 2 мая
1601 27 сентября — родился будущий король Людовик XIII
1607 17 апреля — Ришелье рукоположен в епископы в Риме; 29 октября — он становится бакалавром теологии