В то время война в Северной Франции в 1637 году фактически приостановилась, важные события произошли в Италии. После смерти Карла Неверского в сентябре 1636 года герцогство. Мантуанское перешло к его вдове, которая была душой и телом предана Испании. Год спустя, 8 октября 1637 года, умер Виктор-Амадей Савойский. Его вдова Кристина, ставшая регентшей, будучи сестрой Людовика XIII, должна была считаться и с двумя двоюродными братьями — кардиналом Морисом и князем Томасом, занимавшими происпанскую позицию. Пьемонт вскоре перешел на их сторону, и герцогине пришлось укрыться в туринской цитадели. В результате она бежала во Францию, но не позволила, чтобы ее сын воспитывался при дворе Людовика XIII. Другая неприятность для Ришелье была связана с Вальтелиной. Герцог де Роан пытался помирить местных жителей с гризонами, но добился лишь того, что отдалил от себя последних и был принужден покинуть долину. Это сделало любое французское вторжение в Италию невозможным, открыв в то же время испанским войскам дорогу в Тироль. Однако далеко не все благоприятствовало Испании в 1637 году. Попытка вторгнуться во Францию из Каталонии закончилась позорным поражением испанцев при Лекате 27 сентября.
В Германии Фердинанд II наконец добился того, к чему так долго стремился: 22 декабря 1636 года его сын Фердинанд был избран римским королем. Он унаследовал Империю со смертью отца, последовавшей 15 февраля 1637 года. Его стремление было восстановить мир и процветание в германских землях, опустошенных недавними войнами и ужасными эпидемиями. К 1637 году Оксенштерна оставил надежды сохранить шведский контроль над Померанией, заключив сепаратный мир с императором. Поэтому он сблизился с Францией, подписав с ней Гамбургский договор (15 марта 1638 г.). Это заставило Францию объявить войну императору, в которую она вскоре вступила. Теперь союзники предполагали объединить свои наступательные операции: шведы — в Саксонии, французы — на севере Германии.
Армия под командованием Ришелье
Французские историки, как правило, утверждают, что период министерства Ришелье отмечен постоянным улучшением военного состояния Франции. Они приписывают это улучшение реорганизации армий, предпринятой кардиналом, начиная с 1635 года. Согласно Паже, она основывалась не столько на каком-то разработанном плане, сколько на необходимости удовлетворить насущные потребности. Реорганизация характеризовалась двумя основными чертами: преобладающей ролью гражданских лиц и огромным увеличением численности войск. В число гражданских лиц попали ответственный министр (Сервьен в 1635 году; Сюбле де Нуайе, начиная с февраля 1636 года), королевские комиссары и интендант справедливости при каждой из армий, который не только следил за уплатой жалования войскам и распределением припасов, но также судил за правонарушения, совершенные солдатами. К июлю 1635 года насчитывалось не менее девяти действующих армий общей численностью в 160 000 человек (134 000 пехотинцев, 26 000 кавалеристов). Ришелье пытался увеличить их численность путем созыва феодального ополчения (ban et arriere ban), но оставил свою затею, убедившись в ее неудаче. Он также старался улучшить снабжение армии продовольствием и фуражом.