Состоялся тайный совет Торнгарда, куда по этическим соображениям не пригласили наших гномов и эльфов, отправив их подальше от города по наскоро придуманным мной важным делам. Совет согласился с моей оценкой обстановки и пришел к выводу, что приостановить сей славный поход можно, только обезглавив это славное эльфийское начинание. Ушастый первосвященник и Бериол стали слишком опасны, но информации не хватало, и мы решили их навестить. Для полного успеха экспедиции Нерен приволок из своих загашников самые мощные яды, какие только сумел сварить, сильно подозревая, что они пригодятся, и, похоже, травник прав…
Я лежал на брюхе в глубине терновых кустов, живой изгородью окружающих усадьбу князя Алых роз, ожидая, пока рассеется зеленоватое облако на тропе. Разведанный Снупи ход стерегла парочка натасканных псов, но шнурки из шерсти загулявшей собачонки на моих ботинках сделали свое дело — эльфийские сторожа растерялись и дали пару секунд, чтобы вытряхнуть им на головы пакет, любовно подготовленный нашим добрым травником, облако пыли окутало головы собак, и их лапы подломились.
Но вот взвесь яда осела, рассеялась, значит, пора. Стараясь не надышаться этой дрянью, я отполз в наветренную сторону и направился звериной тропой эльфийских любимцев. Дело в том, что в жилищах ушастых можно было встретить, например, лисенка на кухне, енота под креслом хозяина или даже мишку, развалившегося возле дивана. В доме почти всякого эльфа существовал вход для диких животных, как в некоторых земных дверях устраивают лаз для кошки, ушастые таким образом пускали к себе всякую живность, без которой не мыслили счастливой жизни. Если разведка не ошиблась, то этот ход в доме князя охранялся только собаками, ставить магические ловушки большого смысла не было, ибо ушастые частенько и сами не знали, кто заглянет к ним на огонек.
Подворотня оказалась довольно тесной, обдирая бока, я протиснулся внутрь. Проход был выстлан опилками, пахло псиной и еще каким-то зверьем, рукой я во что-то наступил, так, понятно во что, тьфу. Это называется, почувствуйте себя питомцем, блин. Протискиваясь через звериный лаз, я ощутил щекой что-то мохнатое и был немедленно укушен за левое ухо. Вот тварь, сюда надо бы засунуть зеленых с Земли для излечения от иллюзий. Пушистый негодяй, цапнув меня, немедленно ретировался, сволочь, ни пнуть, ни ухватить его за шкибот я не успел. Ладно, это мелочи, главное, я внутри.
Кое-как выкарабкавшись из загона, я добрался до каморки под лестницей, и тут начались осложнения. Мимо на носочках прошуршал эльф в фартуке, к счастью более заинтересованный процессом переноса уставленного блюдами подноса, чем орками, таящимися по темным углам, но все равно я еле успел нырнуть в кладовую. Клубы пыли, сразу поднявшиеся до потолка, едва не доконали меня, сам не понимаю, как мне удалось не чихнуть, судорожно зажав рот и нос обеими руками, задушенно крякнул, после чего смог почти нормально дышать. Вытерев слезы, проморгался, осмотрелся. Оказывается, тут не так уж и тесно, я устроился в обществе метлы, совка и пары веников, везет мне сегодня на компанию.