— Горшок с водой? Очень удобно!
— Именно он. Из горшка все попадает в трубы, потом в подземный туннель, потом на фильтрацию…
— Что такое фильтрация?
— Вернемся к канализации. Это подземный туннель, куда по трубам попадает все из горшка с водой.
— А как ты через горшок с водой попадешь в канализацию? Там же совсем маленькое отверстие!
— Оставим в покое горшок с водой.
— Унитаз, — гордясь своими познаниями, произносит ведьма.
— И его тоже! Куда мы идем?
— Твои повелители не смогли нам помочь выбраться из замка, и мы сделаем это сами.
— Долго еще идти?
— Уже недолго. Ты стала непочтительна со мной и задаешь много вопросов.
— Молчу, госпожа.
Особого желания разговаривать, когда воздух вонючий и густой, у меня нет. Дышу неглубоко, втягиваю воздух маленькими порциями.
— Сейчас нам надо перебраться по очень узкому карнизу на другую сторону. Я помогу ступить на него, а дальше двигайся сама.
Слышу, как впереди и вроде бы внизу шумит вода. На этот раз я иду первой. Карниз совсем узкий, шириной не более десяти сантиметров. У меня на ногах босоножки на танкетке — не самая удобная обувь для такого аттракциона. Двигаюсь осторожно и очень медленно, тесно прижимаясь к влажной и холодной стене.
— Как далеко до противоположного края, госпожа?
— Пять-шесть шагов.
— Здесь не шагаешь, а ползешь, словно…
У меня соскальзывает нога, и я проваливаюсь в пустоту. Пытаюсь за что-нибудь уцепиться, хватаюсь за платье ведьмы, и мы вместе летим вниз. За несколько секунд полета у меня все внутри поднимается к глотке. Вздымая фонтаны брызг, мы погружаемся в воду. Она обжигающе ледяная, а быстрое течение подхватывает нас и несет. Вспоминаю, как однажды мне пришлось вплавь преодолевать речные пороги: я получила инструктаж — держаться на поверхности воды, лежа на спине, ногами вперед, чтобы не разбить голову. Это я сейчас и пытаюсь делать. Не знаю, что с Илоной и умеет ли она плавать.
Водное путешествие вскоре закончилось — я уперлась ногами в каменную преграду, попыталась принять вертикальное положение, но течение меня утянуло под каменный зуб, я даже не успела набрать в грудь воздуха.
Ощущение такое, словно я в аквапарке несусь вниз в закрытой трубе. Меня крутит, переворачивает то на спину, то на живот, больно протягивает по камням. Внезапно посветлело, и я оказываюсь на поверхности реки, радуясь дневному свету.
— Я спасена и свободна! — кричу что есть силы.
Речка, вырвавшись из каменного желоба, широко растекается, становится все мельче и спокойнее. Мне удается встать на ноги, глубина всего лишь по колено, поэтому несложно сопротивляться течению.