Эйс с трудом приподнялась, опираясь на локоть. Она посмотрела на женщину-змею.
— Если это её убьёт, оно того стоит.
Стены, казалось, теряли свою форму, они расплывались и сливались с телом Времяточца. Эйс уже не могла расслышать звон монастырского колокола. Визг центральной консоли стал невыносимо громким. Было ощущение, что становится жарко. Или ей это только казалось? ТАРДИС непреклонно двигалась к своему разрушению, пол начал выгибаться.
— Нет! — закричала Времяточец. — Нет, я не могу так погибнуть. Не могу! Только не от руки такого хилого существа, как ты. Я Времяточец… — её извивающееся тело и шипящий голос одновременно пропали.
Внезапно всё вернулось в норму. ТАРДИС снова была цела.
Эйс облегчённо вздохнула, но Доктор бросился к консоли.
— Нет! — кричал он, разочарованно стуча кулаком по приборам. — Вернись и сражайся! Ты слышишь меня?!
Эйс осторожно встала, опираясь на край консоли. Когда комната перестала вращаться перед её глазами, она схватила Доктора за руку и сильно её тряхнула.
— Остынь уже, Профессор! — закричала она. — Времяточца нет. Всё кончено. Мы в безопасности.
Вокруг неё кружились цвета и формы Вихря. В её сознании шуршали голоса. Она начала анализировать себя и свои возможности. Повелитель времени не победил, вовсе нет. Ему повезло, что он ушёл живым.
Времяточец ликовала. Столько всего удалось получить! Такая чудесная возможность проходить через порталы времени, нырнуть в любую эпоху, в любое сознание, в которое она захочет. А были ещё и другие возможности, которые ждали своего открытия. Нет, Доктор не победил. Закончился первый раунд их схватки. Доктор освободил Киш и его жителей, но Времяточец получила гораздо больше, чем потеряла. Мысленно она видела протяжённые участки пространства и времени, доступные её взору.
С чего начать? Нужно было столько всего сделать! Столько возможностей! И она знала, что её пути с Доктором ещё пересекутся. Эти угрызения совести рано или поздно заставят его возобновить схватку. Что же, в следующий раз ему не удастся застать Времяточца врасплох.
А тем временем нужно испытать полученные способности. Где-нибудь неподалёку, на какой-нибудь лёгкой жертве, которую можно просто взять…
Да, вот это годится…
* * *
— В безопасности? — Доктор исполненными вины глазами смотрел на Эйс. — Времяточец не умер. Он вырос. Он научился менять частоту. Он пользуется тем, что получил от ТАРДИС. Он сбежал! — он пальцами массажировал лоб. — Теперь, когда мы упустили эту мерзость, никто во всей Вселенной не может быть в безопасности! Это вирус в потоке времени, Эйс. Он может скрываться где угодно и наносить удар в любой момент. Мы не будем в безопасности до тех пор, пока я его не уничтожу.