— Ладно, сами напросились… Сначала шкуры отмывали от крови, навоза и соли, которая употреблялась при разделке туш. Это обычно делали в ближайшем ручье.
— Замечательно! — воскликнула Риган. — Очень гигиенично!
— А ты бы, конечно, предпочла это делать в кухонной раковине, — съязвил Том.
— Нет, — ответила Риган. — Я бы вообще не стала этого делать. Я бы использовала пластик вместо натуральной кожи.
Том насмешливо уставился на нее:
— Полная чушь. Тогда пластика и в помине не было. Его изобрели только через сотни лет!
— Правильно. Но лишь потому, что были слишком заняты выделкой шкур, понятно? — парировала Риган. — А если бы они бросили эту возню с кожей, то, думаю, изобрели бы пластик гораздо раньше.
— Ты просто чокнутая! Никогда еще не слышал такой…
— Том! — прервал его Джек. — Она же тебя прикалывает!
Риган улыбнулась. Том исподлобья посмотрел на нее. Риган всегда так поступала. И он всегда на это попадался. Это его ужасно раздражало. Он на целый год ее старше, а она каждый раз его ловит, как сопливого мальчишку. Ехидина!
— Не обращайте на них внимания, Реа, — махнула рукой Фрэнки. — Они всегда так. Это потому, что обожают друг друга.
— Заткнись! — выкрикнул Том.
— Еще чего не хватало! — одновременно с ним заорала и Риган.
— Может, дадим Реа закончить? — предложил Джек и посмотрел на девушку. — Итак, они отмывали шкуры в ручье. А дальше что?
Никто из четверки не догадывался, почему Реа так улыбается, пока она не продолжила свое объяснение:
— А дальше чистые шкуры сбрызгивали мочой, чтобы с них легче сходила шерсть.
— Простите, я не ослышалась? — воскликнула Риган, вскинув вверх руки с поднятыми указательными пальцами.
— Нет, — рассмеялась Реа.
Риган закрыла глаза и передернула плечами.
— Ничего. Все нормально. Я это переживу. Продолжайте, пожалуйста.
— Потом шерсть соскребали. После этого шкуры погружали в корыто с теплым птичьим пометом или собачьими испражнениями. Иногда вместо этого употребляли перебродивший ячмень или рожь, перемешанные с прокисшим пивом или мочой в качестве дополнительного чудодейственного ингредиента. Так что если вы находите, что сейчас здесь плохо пахнет, то попытайтесь представить, какой тут стоял запах, когда работа шла полным ходом.
— Нет уж, лучше не будем, — фыркнула Фрэнки. — Неужели никто не протестовал, не жаловался?
— Еще как жаловались, — усмехнулась Реа. — Громко и часто, если мы можем доверять существующим документам.
— Их можно понять, — посочувствовал далеким предкам Джек. — Гм-м… наверное, этот вопрос покажется дурацким, но где они брали столько мо…