Когда солнце окрасило багровыми сполохами небо над кронами деревьев, девушка осторожно отодвинула ветви кустов и вышла на большую идеально круглую поляну, посреди которой высилось белоснежное здание под сияющей золотистой крышей — Древний храм. Несколько десятков шагов, и вот она уже входит в легко отворившиеся двери храма. Изнутри храм оказался намного больше, чем можно было предположить, а его стены мягко мерцали, разгоняя тьму и позволяя увидеть семь арок с коридорами за ними…
Мужчина быстро двигался через лес. Совсем недавно он обнаружил осколки спасательной капсулы, чуть дальше изорванную одежду странного фасона и едва заметные следы маленьких ног. «Боги! — взмолился он. — Только не ребенок!» Солнце стало клониться к закату, когда он побежал, а с последними лучами влетел в двери храма, с негромким стуком захлопнувшиеся за ним.
* * *
Анита вышла из боковой арки и задумчиво подошла к возвышению в центре главного зала, похожему на алтарь, на котором находилось что-то непонятное. Она наклонилась, чтобы рассмотреть это нечто похожее на огромную жемчужину в странной переплетенной подставке из чего-то похожего на биоброню, но легкий стук закрывшейся двери заставил ее обернуться, и она не заметила, что «жемчужина» начала медленно пульсировать светом, с каждым мгновением разгораясь все ярче.
Девушка резко развернулась и застыла: у входа стоял мужчина с такой выраженной аурой силы и опасности, что у нее перехватило дыхание. Высокий, широкоплечий и мускулистый, как впрочем и все мужчины этого мира, он все же разительно от них отличался: как черная дыра от яркой планеты. Вся его одежда: брюки, куртка, сапоги и перчатки были черными и явно кожаными, длинные тяжелые, идеально прямые волосы были так же абсолютного черного цвета, черты лица поражали красотой и утонченностью с легким налетом хищности. Растерянно рассматривая незнакомца, Анита отметила высокие скулы, идеально очерченные брови, чересчур соблазнительные для мужчины губы и подумала, что в детстве его легко можно было бы принять за девочку. Она моргнула и встретилась с его глазами, чтобы тут же рухнуть в эти черные омуты… Невероятным усилием ей удалось стряхнуть наваждение — его глаза удивленно расширились, и он попытался снова захватить ее взглядом, но девушка уже не поддалась. Губы мужчины изогнула восхищенная улыбка, и он сделал шаг в ее сторону. Анита ахнула: он не шел, а буквально тек. Еще один шаг, и она отпрянула, зацепилась и упала бы, но успела схватиться за «алтарь». Ее рука оказалась возле странного предмета, который ослепительно вспыхнул, а потом тонкие полосы биоброни, служащие подставкой для ярко сияющей «жемчужины» ожили и мгновенно оплели ее руку… еще одна вспышка света и «жемчужина» растеклась и впиталась в опутавшие руку девушки полосы. Анита недоверчиво подняла руку и посмотрела на нее, нахмурилась и попыталась стряхнуть странную «повязку», но ей это не удалось. Незнакомец размытой тенью рванулся к ней… но тут невероятные волны боли начали прокатываться по телу девушки, и сознание не выдержав такой нагрузки взяло тайм-аут.