«Во вторник утром, 18 июля 1918 года, я стоял на привычном своем посту возле двери гостиной комнаты Ипатьевского дома. Великие княжны были в гостиной. На общем фоне знакомо выделялся низкий голос Ольги Николаевны.
Государь и государыня были в комнате цесаревича. Ночью он спал плохо из-за болей в животе и ногах, а вместе с ним не спали и его несчастные родители.
До вечера мы трижды успели поменяться на посту со Шлемой Капланом, моим напарником, глуховатым, малообразованным парнишкой из еврейского местечка где-то в Галиции. Он хорошо понимал по-польски и по-украински, но по-русски – совсем плохо. Парень был, однако ж, добрый, готовый поделиться последним куском хлеба. Он не мог не заметить, что время от времени она что-то говорит и даже передает мне. Но, похоже, ему и в голову не пришло поведать кому-то о своих наблюдениях. У меня даже мелькнула мысль как-то его использовать в интересах великой княжны. Но не успел. Хотя в дальнейшем он мне пригодился.
Русские часовые стояли в наружной охране. Внутреннюю составила интернациональная команда. Между собой мы почти не разговаривали, не понимая друг друга.
Время около двух часов ночи пришлось на мой отдых – я дремал на узком диванчике в караульной комнате на первом этаже, когда заглянул Шлема и позвал меня:
– Приказано всем получить оружие и спуститься в подвал, – на смеси русских, немецких и польских слов сказал он.
Я вышел за ним.
В коридоре увидел коменданта, который обнажил в хищной улыбке белые зубы с золотой фиксой:
– Готовим к эвакуации, – важно пояснил он. – Белочехи приближаются. Всем нам грозит опасность.
Во дворе встретили вереницей спускавшихся по лестнице членов царской семьи. Государь нес на руках царевича Алексея. За великими княжнами шли доктор Боткин и слуги.
Я поймал тревожный взгляд моего Ангела. Движением бровей она дала мне понять – ей нужно срочно передать мне что-то важное. Я кивнул, дав понять, что намек понял. При спуске в подвал постарался втиснуться между великими княжнами и слугами. Комната в подвале, куда мы все спустились, была небольшой. Потом уже я узнал, что на тот момент чехи генерала Гайды были еще очень далеко от города. Низкий потолок, одно окно, пробитое в толстой стене и забранное решеткой.
Ольга Николаевна несла на руках подушки и одеяла, Анастасия Николаевна – свою любимую болонку Джемми. Алексей Николаевич стоять не мог. Государь попросил принести стулья.
Государь сел посреди комнаты. Императрица – у стены. Ольга Николаевна стояла слева от государыни.
Я подал знак Ольге Николаевне, протиснулся по стенке и оказался в полутьме подвала рядом с Ангелом.