– То и значит – ответственный за сохранение традиций. В отставку с этой должности не отпускают: как проголосовал сходняк в июле 2008 года – теперь только ногами вперед.
– Звучит зловеще.
– Нет, плохого не подумайте, кто на меня руку поднимет – сам себя к смерти приговорит. Такая работа. Ну а насчет распространенного ныне девиза «делиться надо» – тут все не просто. Я уже лет пятнадцать прошу всех моих должников деньги переводить по списку, предоставляемому моими сотрудниками. В этом списке – больницы, библиотеки, музеи, детские дома…
– Я бы, однако, учитывая нештатную ситуацию, предложил другой вариант.
– Какой же? Пару табунов коней?
– Я знаю сферу ваших интересов. Тут оказия вышла. Попали в мои руки – надо сказать, неожиданно и случайно – два драгоценных камушка. Главная их ценность – историческое происхождение. А вы – прежде всего историк, крупный эксперт по раритетным драгоценностям…
– Поезд скоро отправляется.
– Так вот, сразу скажу: камни связаны с преступлением, конкретно – с убийством, но клянусь чем угодно, я к нему отношения не имею, просто оказался в нужное время в нужном месте.
– Я вас понял. Это два розовых рубина по 60 каратов. Личные драгоценности великой княжны Ольги, украденные у старого чекиста некоторое время назад. Старика столетнего зря убили?
– Разберемся. Идет следствие. Дело на личном контроле у моего вице-президента, Бадмая Владимировича.
– Это цена моих «посреднических услуг»?
– Да. Речь о малом – любые деньги, но не контрольный пакет.
– Скажите, Осина прилетал в Элисту?
– Да.
– За камнями?
– Да.
– Отказали?
– Да.
– Не жалеете? Большие ведь деньги сулил, наверняка.
– Нет. Я математик по образованию. Вычислил, – это мой единственный шанс выйти на вас с просьбой о посредничестве. Сюжет деликатный, тонкий, ошибиться нельзя. Либо дожмут меня мои южные соседи, либо найдем компромисс.
– С охраной-то у вас проблем нет…
– Никакая охрана не спасет, если сообщество закажет…
– Вот и Осина так рассудил. У него тоже противоречия с бывшими партнерами возникли. Он умный, но переоценивает свою хитрость и умение выходить сухим из воды. Тоже задумал рокировку. Но, полагаю, в эндшпиле проиграет. Ничьи в жизни бывают крайне редко, чаще кто-то выигрывает, а кто-то проигрывает. Если все так, как вы рассказали, камни я возьму. Они крайне нужны для одного научного эксперимента. А насчет компромисса… Знаете, если бы сегодня ко мне с аналогичной просьбой обратился Володя Осинский…
– Помогли бы?
– Нет. Он опоздал. А вас же спасает умение оказываться в нужное время в нужном месте. Считайте, что успели вскочить на ступеньку последнего вагона уходящего поезда. Времена меняются. То, что спускал олигархам и губернаторам первый президент, два следующих спускать не намерены. Осина опоздал с раскаянием.