Если это высказывание наложить на тезисы о камнях ученика Парацельса, доктора Фауста… Нет, увы – лишь намек.
… «В 1522 году в Константинополе он создал искусственный драгоценный камень, который, если его приложить к больному месту, исцелял от болезни, если же соединить с драгоценными камнями природного происхождения ярко-красного цвета, имеющими свою историю, – можно не просто узнать прошлое, но и оказаться в нем, остановив и изменив время»…
– Вот!..
Телефоны – правительственной связи, городской и сотовый – зазвонили почти одновременно.
«Значит, я снова оказался в нужное время в нужном месте…»
Глава двенадцатая
Подвиги Геракла
Конечно же, он позвонит Гоше. Но не сейчас. А после того, как выполнит задание.
Генерал Шебарин, бывший его начальник, свою книгу (то ли повесть, то ли воспоминания) закончил афоризмом (так и не спросил – своим или чужим): «В кои-то веки угораздило родиться, да и то случаем не воспользовался».
Вообще, пользоваться случаем – большое искусство.
С генералом Шебариным их тоже когда-то свел случай…
В 1990 году его перевели из германской резидентуры в Контору, в Управление «К». Он вел «радиоигры» с разведками потенциальных противников, и на старости лет ему довелось освоить новейшую технику, которой Комитет располагал в конце минувшего века.
В 90-х, когда почти всем в Конторе было ясно, что грядут не сильно радужные перспективы как для великой державы, так и для ее «щита и меча», генерал Шебарин, возглавив группу экспертов, составленную из представителей разных управлений, выехал в Прибалтику. Геракл тоже попал в эту группу.
До них по странам Балтики, как они теперь называются, проехались Горбачев и Яковлев. Нашли, что «братские республики» по-прежнему «братские».
Между Гераклом Иконниковым и Леонидом Шебариным была значительная разница в положении, но крупная личность отличается от мелкой вне зависимости от чинов и званий. У генерала Шебарина не было привычки к «двойным стандартам», свойственной некоторым людям, сделавшим столь же головокружительную карьеру.
Геракла тошнило, когда он видел, как иной паркетный генерал менял позу и интонацию в зависимости от количества и размеров звезд на погонах собеседника.
Шебарин всегда внимательно слушал собеседника, демонстрируя естественный, а не показной интерес. Внешняя суровость смягчалась удивительно обаятельной улыбкой с ямочками на щеках. Улыбка сопровождалась интересным эффектом – глаза генерала начинали сиять, если он слышал дельное предложение подчиненных, остроумное выражение, удачную, но не сальную шутку, ссылку на редкий литературный источник. Генерал слыл в Конторе одним из самых начитанных.