- Ну что, двойничок, за встречу?
Мы глотнули синхронно, закусили огурцом, я раскурил новую папиросу:
- Ты бы хоть рассказал поподробней, куда вы меня засунуть хотите. Как твои впечатления?
Дубль-я почесал бороду:
- Да как тебе сказать... Не Рио де Жанейро, - а потом резко подался вперед. - Погоди-ка...Тебе что, Дэн ничего не рассказал?
- Ну, сказал, что там средневековье...
- И все? - Двойник повернулся к Дэну.- Знаешь, так не честно.
- По-моему, это проще тебе сделать, - миролюбиво предложил Дэн.- Вы друг дружку быстрей поймете, - а потом снова занялся цепочкой.
- Может, ты и прав... С чего хоть начать-то, двойничок?
- С начала, вероятно.
- Ладно, сам напросился. Итак, в общих чертах тебе известно что-то о параллельных мирах? Я не физик, да и ты тоже, так что упростим все до предела. Этих миров великое множество, они совпадают по положению в пространстве, но отличаются расстоянием от некой условной точки отсчета по оси времени.
- Это я уже читал. Азимов?
- Не совсем...То есть, наша земля, потом еще одна, отстоящая от нее, допустим на секунду, еще, еще...
- Решили, значит, меня в прошлое зафитилить... А не боитесь, что я вам всю историю насмарку пущу? Дедушку Ленина там в колыбели придушу, еще что-нибудь в этом роде?
Дубль-я снисходительно усмехнулся:
- Слушай, двойничок, все эти парадоксы времени - ерунда. Их не бывает. Это все - совершенно разные миры, имеющие к нашему отношение… ну, скажем, непрямое. В некоторых все совпадает - история, прочая лабуда... Я ведь только поэтому здесь. А в некоторых даже география отличается.
- А почему так?
- А шут его знает...Мне один физик знакомый пытался объяснить, так я бы и трезвый ничего не понял. Ну так вот, это еще не главное. Там, куда тебя забросить собрались, как ты понял, средневековье, но это еще полбеды. А кроме того, там есть очень многое из того, что у нас невозможно. У нас это сказки.
- А подробней?
- А подробней - помесь Толкиена с Саймаком... Короче, там имеет место быть всяческая нечисть: эльфы, гномы, вурдалаки, ведьмы, колдуны...
- Вот уж райское местечко! А ты почему из этого заповедника свалил?
- Да понимаешь, - смущенно улыбнулся двойник, - меня там, вроде как, убить должны были.
- А меня там за твои грешки не грохнут?
- Да я и нагрешить-то толком не успел. Грубо говоря, тот же вариант, что здесь у тебя.
- И сколько ты там пробыл?
- Месяца два.
- А меня, стало быть, на вечное поселенье?
- Как знать...
- Ладно, сдаюсь, - я поднял лапы. - Я готов. Я согласен поверить в параллельные миры, гномов, драконов, черта с рогами, но только вы, граждане, скажите: кого мне там держаться?