- Ну-ка, стой!
Впереди на тракте маячили еле различимые в сумерках силуэты пяти-шести всадников. Метров сто до них... Но вот на сей раз, сдается мне, влетели мы посерьезней - среди них двое Чародеев, насколько я могу судить, где-то моего уровня. Одного я узнал сразу - нам, владеющим Силой, необязательно для этого видеть друг друга. Дикс, гадина!
Он тоже узнал меня, привстал в стременах и прокричал:
- Сдавайся, Меченосец! На сей раз тебе не уйти! Хочешь жить - сдавайся!
Они, в самом деле думают, что я, такой идиот, куплюсь?
Я негромко бросил Гельде:
- Заткни уши, - а потом, обернувшись к всадникам, заорал.
Могу на что угодно спорить - такого они еще не слышали. В кратких, но сильных выражениях я растолковал им, кто они, где их место и как туда лучше добраться, отчего они родились и почему умрут...
- А ты, Дикс... - то, что я предложил ему совершить, он бы ни за какие деньги не согласился и уж тем более не смог бы. Голос я, конечно, сорвал, но душу отвел.
- А теперь - ходу!
Мы повернули коней и пустились галопом. Мой монолог подействовал лучше любого чародейства - всадники еще с полминуты топтались на месте, постигая всю глубину оскорблений, потом, разразившись проклятиями и негодующими воплями, ринулись вдогон. Ну, фору нам я обеспечил...
И тут же, одновременно с этой мыслью. приходит импульс Юрда: "Опасность". И впереди тоже Чародеи, чтоб им всем... Ору Гельде:
- Засада! - и в тот же момент они вылетают на нас в какой-то сотне шагов, все конные. Вижу арбалет, направленный мне в грудь, успеваю только поднять лошадь на дыбы, заслоняясь от стрельбы ее корпусом, выбрасываюсь из седла, уже зная, что конь подо мной убит, лечу в траву, небольно ударяюсь бедром, кувырок, перекат. С легким удивлением смотрю на вонзившуюся в землю между моим локтем и боком арбалетную стрелу, потом, как в замедленной съемке вижу, что крупный мышастый жеребец под Гельдой словно споткнулся на все четыре ноги, заплясал, взмыл свечой. Гельда, как птичка, вылетает из седла, бросаюсь к ней, пригнувшись и по-заячьи виляя, подхватываю чуть не на лету:
- Ходу! - и мы углубляемся в чащу, несемся, как шальные лоси. По левую руку от нас вздымается чадное зарево на полнеба, тянет гарью - и я уже знаю: это полыхает приютившая нас деревня. Да, охота пошла всерьез.
Приходилось ли вам бегать в темноте по пересеченной местности, да еще в кольчуге? Настоятельно рекомендую, отлично укрепляет мышцы. Ветки хлещут по физиономии, под ноги, как нарочно, подворачиваются всякие скверные корешки и корни, плащ норовит зацепиться за кусты, колчан, словно подгоняя, лупит по заднице... В общем, все удовольствия.