И все заканчивается. Я снова в Н-ске, в своей квартире. Не осталось ни мыслей, ни эмоций, только какое-то ватное безразличие. В голове - ровное, как от трансформатора, гуденье. Как в замедленной съемке вижу, что Дэн приподнимается, берет бутылку...Странно, пальцами не хрустит...Потом с тупым удивлением смотрю на стакан в своей руке. Как он тут оказался?.. Прозрачная жидкость налита почти до половины. Глотаю, как воду, закашливаюсь мучительно, до головной боли, судорожно вгрызаюсь в осколок бублика.
Ч-черт, десну поцарапал...Зато, кажется, вынырнул из толщи кошмара. Нет, ерунда какая-то. Не могла Ларико... Могла. И вроде, не должен я этому верить, а все равно верю… даже нет, знаю: правда все.
И все же я выдавил из себя:
- Не может этого быть.
- Ты сам все видел.
- И что?
- У тебя есть две недели.
- А зачем ты мне все это показывал? - говорю негромко, скрипуче, сквозь зубы. - И зачем ты вообще пришел? Предлагаешь не ждать две недели, а скопытиться прямо сейчас? Или опять достоевская ситуация, а ля Кириллов и Петенька Верховенский? А может, и записочку посмертную надиктуешь?
- Прекрати истерику, - негромко и резко бросил Дэн. А из меня тоже как-то сразу вышел весь пар.
- Уже...А как ты все это...- я сделал неопределенный жест стаканом. Даже не знаю, что именно я собирался спросить - то ли как он узнал, то ли как показал мне.
- Это неважно. То, что ты видел – подстроенный вариант твоего будущего.
- И кем же?
- Этого я тебе не имею права сказать.
- Тогда какого лешего? А если я все хитрые планы расстрою? Я ж теперь предупрежден. И могу вообще в Бург не поехать, так что через две недели там некого будет убивать.
- Это отсрочка, Майк. Только отсрочка.
- И что ж мне, по-твоему, делать? "Удалиться от женщин и ядов"? Ты мне предложить что-то хочешь, или попросту решил со мной на моих же поминках нажраться?
Он резким движением фехтовальщика отбросил со лба непокорную прядь, щелчком сбил с сигареты пепел:
- Предложить, - потом улыбнулся углом широкого рта. - А ты, надо сказать, неплохо держишься.
- Сходить с ума надо с достоинством, - я приподнял стакан. – За это и выпьем.
Мы прикончили наши стаканы, Дэн снова принялся вертеть свой на столе:
- Ты не сошел с ума. Ты нормален. Но при этом - не совсем посредственность.
- Спасибо на добром слове.
- Просто хотел тебе ложку меда предложить.
- Ты хочешь сказать, мне еще предстоит бочку дерьма выхлебать?
- Предстоит.
- Ну-ну...Хочешь мне отпущение грехов дать, так, что ли?
- Твои грехи и грешки меня не интересуют. Я хочу, чтоб ты знал: все это звенья одной цепи.