Мать твою! Гигантский, метров десять в длину, позвоночник рептильного вида, на каждом позвонке - три здоровенных костяных шипа с мою руку, они явно остры, как мечи, и движется этот позвоночник скачками, словно обезумевшая кобра...
- Адский Хлыст! - хрипло выдыхает Дикс. Мы стоим с ним спина к спине, и когда ночные охотники оказываются в десятке метров, огораживаемся стеной пламени. В нормальных условиях такую защиту хоть всю ночь держать можно. Адский Хлыст пропадает из поля зрения, Охотники, наскочив на огонь, оттягиваются назад, затем снова атакуют, изменив тактику, разворачиваются полумесяцем, начинают обходить с двух сторон. Над головой со свистом проносится по воздуху нечто, похожее на крыло птеродактиля, но с краем явно острее бритвы. Вот как тот парнишка погиб... Ладно, меня там не было!
Бросаю вперед огонь с такой силой, что по руке проходит волна нестерпимого жара - и мажу. В призрачном сиянии вижу, как колышется трава, там, понизу, движется что-то небольшое. Смертельно опасное. Дикс орудует знаком Меча, не вижу, но чувствую - он кого-то зацепил... Снова бью огнем, снова промахиваюсь. Слева от меня стремительно перемещается что-то, смахивающее на непристойную картинку - две ноги разной высоты и несоразмерно большой хвост, от ударов которого дрожит земля под ногами, еще дальше вспучивается и опадает что-то громадное и бесформенное, на короткий миг выныривает из туч кривой клинок новорожденной луны, выхватывает челюсти, похожие на капкан, они щелкают, словно кастаньеты, клыки размером в локоть. Пока не сомкнулись - отсечь, их должно быть не меньше трех!
Моментальный барьер объединенной Силы, свожу кисти рук в знаке Зеркала... Да что ж это такое?! Не может такого быть! Оказывается, может... И ведь это еще даже не атака. Нас они будут измором брать... Да где ж этот Адский Хлыст?
И тут - спинным мозгом чую! - круг замкнулся, хвост и челюсти стучат в каком-то странном ритме - рваном, но завораживающем, Ночные охотники начинают вокруг нас свой смертоносный танец. Давление стало просто невероятным, голова вот-вот расколется, круг огня уменьшился в диаметре раза в полтора. Видел бы это Босх!.. Мысль эта проскакивает как-то отстраненно, мы с Диксом превращаемся в автоматы, изменяем знаки, не думая - Сила, Меч, Сила, Огонь, Серебро, удар вправо, два удара влево, два вперед, неприцельно, главное - не попасть в ритм Охотников, два удара вправо, огнем - вперед, дважды Силой - влево... Такую гонку мы долго не выдержим... Сила постепенно уходит, и Охотники чувствуют это. Ничего, еще повоюем... Где же Адский Хлыст?