- Не так что-то, - нахмурился Малыш. - Ладно, швырнули нас. Но ведь нагло и открыто! А тут граница, шутки шутить вдвойне опасно.
- А потом, - вмешался Дикс, - раз они о нас столько знали, там кто-то из Чародеев.
- Или из Клана, - закончил я. Дикс тут же помрачнел как туча:
- С Кланом вязаться не резон... Только вот неизвестно - оттуда они, не оттуда...
- И лучше не выяснять. Мне голова как-то дороже объективной информации.
- Тем более, - простодушно подхватил Секретник, - может, они нас и в самом деле в Аклунде ждут.
Мы не слишком торопили коней, но до Аклунда добрались как-то уж очень быстро - часа за полтора. Приятная все-таки штука - эти карликовые страны, вроде Гэлфоста: за пару-тройку дней через всю страну пешком пройти можно... И на дороге ни души, все как вымерли. Хотя это как раз понятно: жара стоит такая, что вот-вот мозги закипят.
Аклунд абсолютно ничем не выделялся среди десятков подобных городишек - в центре, на приплюснутом холме крепость, а вокруг нее кольцом прилепился сам город, обнесенный жидкими укреплениями и невысоким валом, перед которым беспорядочно стеснились лачуги предместья. Ворота внушительные, но распахнуты настежь. И это они называют военным положением?!
Когда мы подъехали к воротам, охрана все же обнаружилась - стражник в малиновом плаще стоял посреди прохода, стараясь держаться в тени воротной башни и дремал, прислонившись к своей алебарде. Этакая посредственная иллюстрация к «Спящей красавице»...
Но когда копыта коней загремели по мосту через неглубокую канаву, долженствующую обозначать городской ров, бдительный страж вышел из летаргического состояния и оказался молодым, безусым и щекастым. Он сразу попытался напустить на себя вид гордый и неприступный:
- Кто вы, куда и откуда?
Малыш высоко подкинул блеснувшую на солнце золотую монету, поймал ее и важно сообщил:
- Мы, парень, купцы. Где тут у вас ближайший трактир?
Грозный воин, не сводя алчного взора с малышовского кулака, в котором была зажата монета, принялся торопливо и сбивчиво объяснять дорогу к трактиру, размахивая для убедительности алебардой. Когда он закончил, Дикс не менее лениво и важно осведомился:
- Скажи-ка, любезный... Тут пятеро всадников с северо-запада не проезжали? Один приметный такой еще, высокий, со шрамом на лице?
- Чародеи-то? - почему-то обрадованно заторопился солдатик. - Как же, проезжали, конечно. Утром выехали за нечистью охотиться, говорят, от нее проходу никому не было, врать не буду, сам не видел, а Чародеи эти час или два назад вернулись, зубы какие-то привезли - во! - он широко развел руки, показывая, какие были зубы. - Сейчас, наверно, уже награду в трактире пропивают, градоправитель наш, господин а-Рюг, то есть, за зубы эти три сотни гэлов обещал... А вы что - знаете их?