– Нет, просто в который раз убедилась.
– Может, вы чаю хотите? – Изольда с готовностью поднялась со стула и направилась к плите.
Было видно, что ее отношение к сыщику кардинально изменилось. И если поначалу она приняла их настороженно, то сейчас буквально излучала добродушие и смирение. Мариша удивилась этой перемене. Неужели женщина и в самом деле прониклась к Эрику доверием? Странно все это. Ей снова вспомнились слова Матрены, что у Изольды свои тараканы в голове.
– Эй, господин сыщик! – послышалось со двора. – Вы здесь?
Эрик подошел к окну и выглянул во двор.
– А что случилось?
Никита и Алешка смущенно переминались с ноги на ногу.
– Мы хотели попросить вас отдать нам ключ от клуба. Там шашки, а нам скучно.
– Сейчас я приду.
– А может, ключ дадите?
– Ключ не дам. Сказал, ждите.
– Правильно, с мальчишками надо построже, – поддакнула ему Изольда. – Так как насчет чая?
– Нет, спасибо, мы пойдем. А то народ будет недоволен. Скажут, приехал погостить – и установил свои порядки.
У здания клуба собралась целая толпа. Мальчишки стояли тихо, зато Матрена с Надеждой старались изо всех сил. Недовольство било из них, словно вода из фонтана.
– Мы теперь за вами по всей деревне носиться должны? – завела Матрена, едва увидела сыщика. – Какой умный! Запер клуб – и усвистал. А мы что должны делать? Стоять здесь и ждать у моря погоды?
– Я думаю, это будет сложно сделать, – серьезно ответил сыщик. – Особенно если учесть, что море отсюда за много километров. В этом случае даже мое присутствие не поможет.
– Не смешно, – проворчала Матрена, но продолжать скандал не стала, лишь покосилась на сыщика. Власть здесь привыкли уважать.
Эрик достал ключ и отпер замок. Натренированным глазом он осмотрел все три окна, убедился, что все заперты, и махнул рукой.
– Проходите. Проведем очередное собрание, раз уж почти все жители здесь.
– Эрик, мы так устали от всех этих собраний! – тоскливо произнесла Галя. – Когда это закончится?
– Как только преступник будет пойман.
– По-моему, это не произойдет никогда!
– Почему вы делаете такие выводы?
– Так ведь пока что нет никаких результатов! Вы сами сказали, что убийца – один из пяти мужчин, но если хорошенько подумать, этого просто не может быть! Значит, вы либо заблуждаетесь, либо здесь действительно замешана нечистая сила.
– И какой вариант вам больше нравится? – с иронией поинтересовался Эрик.
– Никакой. Но, как бы я ни относилась к местной легенде, все же второй мне кажется более реальным.
– Интересно…
– Судите сами. В своем муже и муже Люды я уверена. Хотя вы и считаете, что их алиби – это только наши слова, но для себя-то мы точно знаем, что они не виноваты. Мой муж спал рядом со мной. Вы же не сможете меня в этом переубедить, если я это знаю! Такая же ситуация у Лены и Платона. Ну, а Добродея и Пантелея я знаю всю свою жизнь. Они абсолютно безобидные!