Галя громко задышала.
– Ну, что вы на это скажете? А кое-кто меня уверял, что их дети – просто новогодние подарки! Сплошные конфеты и пряники!
– Они были совсем не виноваты в той истории! – вступилась за мальчишек Люда. – Их дразнили и обзывали. В сельской школе их только двое из нашей деревни было, все остальные – местные. Вот и задирали их постоянно. А в тот день ребята их позвали отойти за здание школы и принялись щипать и пинать ногами. А они терпеть не стали. Принялись отбиваться, да так, что почти все мальчишки убежали, остался только тот, пострадавший. К сожалению, мальчики не сразу поняли, что возле них, кроме этого Мастерова, больше никого нет, и успели крепко надавать ему. Кстати, наказание было чисто номинальным, их даже в милицию не вызывали.
Игорь отложил папку, откинулся на сиденье и восхищенно оглядел зал.
– Знаете, что меня в вас больше всего поражает? – наконец заговорил он.
– Что? – робко поинтересовалась Галя.
– Что во всех случаях, о которых мы с вами сейчас говорили, ваши мужчины были как будто и не виноваты. Белые пушистые овечки! Их вынудили, спровоцировали, заставили… Может быть, они не так уж и виноваты, а в итоге мы имеем покалеченных людей! И я не могу их оправдывать, потому что история повторяется снова и снова. Кто будет следующим?
Ответом ему было молчание.
– Не знаете, что сказать? А может, мне сейчас взять – и уехать отсюда, бросить это дело? Зачем мы будем мучиться, искать этого душителя… Вдруг завтра вы ко мне придете и скажете: не нужно его наказывать, его вынудили совершить эти поступки!
– Да вы что! – тихонько пискнула Люда. – Это же совсем разные вещи!
– Не скажите… Вашим мужчинам повезло, что эти эпизоды не закончились более трагично. А ведь грань иногда бывает очень тонкой!
– В этом мы с вами согласны! Но ведь мальчики так поступили не со зла, а задушить кого-то можно только нарочно.
– Не соглашусь с вами. Иногда случается временное помешательство, человек не отдает себе отчета в том, что он творит.
– Убийца должен быть наказан! – твердо сказала Люда и посмотрела на подругу.
– Все так же считают? – Игорь снова обвел взглядом зал.
– Да! – раздались нестройные голоса.
– Хорошо, иначе я могу подумать, что вы скрываете от меня какую-нибудь информацию.
Игорь сел на лавку и отвернулся.
– Эрик, во сколько ты планируешь закрыть клуб? – робко поинтересовалась Галя, посчитав разговор со следователем законченным.
– Как только все разойдутся.
– Сегодня наше дежурство. Ты не против, если мы помоем полы?
– Конечно, убирайтесь. А мы пока посидим, обсудим ситуацию.