Я спрятала приемное устройство в кустах сирени, поставив запись на автомат, чтобы завтра прослушать все, о чем будет говорить Юджин, и поехала домой. Там меня никто не ждал. Ариша с Инессой уехали, оставив для меня на плите еще теплый ужин. Только аппетита у меня не было. Желания перекрашивать дорожные указатели – тоже. Я оставила железки в прихожей и поднялась в свою комнату. Взгляд упал на футляр с саксофоном, и я достала инструмент, приложила мундштук инструмента к губам, но не смогла выдавить ни одного гармоничного звука. Вдохновение меня почему-то покинуло. В голове назойливо вертелась мысль – а может, стоило выпустить Юшкова… за выкуп? Ее перебивала другая – одними деньгами нельзя искупить вину, нужно и покаяние, причем искреннее.
* * *
Ночью меня мучили кошмары. Я металась по бесконечному лабиринту, где за каждым поворотом подстерегала опасность – то лучник со стрелами, то ров с водой, то камнепад. Все как в компьютерной игрушке. Но там я научилась доходить до последнего уровня, а во сне застряла на первом и много-много раз начинала проходить один и тот же лабиринт сначала, теряя жизнь за жизнью. Осталась последняя попытка, но тут я проснулась. Было еще темно. Будильник, стоявший на прикроватной тумбочке, бесстрастно отстукивал секунды. Эти пронзительно-тонкие звуки заполняли комнату, проникали в мое подсознание, безжалостно капая на мозги: «Ты лежишь в чистой теплой постели, а Андрей задыхается от амбре нечистот и дрожит от холода в канализационном коллекторе. Ты сможешь жить дальше, если он оттуда никогда не выйдет? Помнишь, недавно ты давала себе обещание – больше никогда не нарушать закон, даже из самых благих побуждений? Так почему же ты не сдержала слово? Почему не приняла предложение Крючкова переквалифицироваться в адвокаты? Потому, что ждала от него совсем другого предложения. Ждала долго. Несколько лет…» В настороженной тишине бесконечной ночи я вдруг поняла, каким безжалостным может быть время. Будильник с его секундной стрелкой задался целью меня доконать. Неблагодарный! Я ведь выбрала его среди всех прочих, протирала его циферблат, меняла ему батарейки… Мрак ночи сменился солнечным светом, а мысли остались теми же… Я поднялась, умылась, оделась, накрасилась, выпила чашку растворимого кофе и поехала на старое кладбище.
Не дойдя до ливневого стока несколько метров, я увидела торчащую дыбом решетку. Это было непостижимо для моего ума, но Юшков смог каким-то образом долезть до нее снизу, открыть и выбраться наружу. А я полночи не спала, переживала! Как он там, в этом мрачном подземелье? Безысходность не давит? Крысы не съели? А грехи припомнились?