Кудрин спокойно посмотрел на опытного финансиста мэрии:
— Будем сводить концы с концами. Сначала распишем те крохи, которые есть.
«Самоуверенный птенец», — подумал тот и ухмыльнулся, а вслух сказал:
— Все меняется слишком быстро.
— Значит, будем каждый квартал уточнять.
Кому выписать деньги? Решение принять было нелегко. Деньги требовались всем, а на всех не хватало. Первоочередные операции — свет, вода, зарплаты. Потом — бензин. Никаких закупок, никаких электричек, автобусов и трамваев. Содержим то, что есть. Это была первая задача Кудрина — хладнокровно балансировать бюджет. Но он видел перед собой и вторую — модернизировать бюджетную сферу. «Старый, советский бюджет надо переводить на рыночные рельсы», — размышлял он.
— Нам нужна дополнительная численность личного состава для обеспечения порядка в городе.
Генерал милиции смотрел на Кудрина твердым взглядом. Он пришел на совещание в мэрию с докладом об обстановке в городе. Сводки о преступности были красноречивее слов. «Бандитский Петербург» спустя несколько лет станет устойчивым выражением. То неспокойное время в Северной столице опишут в книгах и сериалах.
— Сколько?
— Шесть тысяч человек.
Секретарша, которая ставила на стол чашки с чаем, охнула. Даже она понимала, что это невозможно.
— Хорошо, так и сделаем. Дадим вам дополнительные деньги на шесть тысяч человек, обеспечивайте безопасность.
Генерал не верил, что это случилось. Уходя, крепко пожал Кудрину руку.
— Ты что сделал? Где деньги возьмешь? — коллеги с беспокойством смотрели на Кудрина.
— Раз такие времена, будем перекраивать бюджет под задачи нашего времени. Люди не должны бояться ходить по улицам.
Несколько дней все сотрудники финансового управления перекраивали бюджетные статьи. Тогда Кудрин и научился «резать» бюджет.
С тараном в Москву
— Анатолий Александрович, поедемте со мной в Москву. Надо из федерального бюджета выбить денег. Я все бумаги подготовил.
Собчак посмотрел на Кудрина и улыбнулся:
— Нужен таран?
— Нужен.
— Ладно. Договаривайся. Говори, когда ехать. И роль не забудь мне написать.
— Какую роль?
— Ну, что я в твоем Минфине должен говорить, чтобы выжать дотацию.
Кудрин удивился и весь вечер писал роль Собчаку. Спектакль удался. Сергей Дубинин — крупный мужчина с серьезным лицом, исполнявший обязанности министра финансов, — дотацию на квартал одобрил. В Питер Собчак и Кудрин вернулись довольными.
— На следующий квартал нужны аргументы посильнее. Постарайся, — бросил на ходу Собчак. Кудрин заранее стал готовить роль для него на следующий квартал. Так раз в три месяца они и ездили в Москву за деньгами. Кудрин готовил документы, Собчак — выбивал.