Старый человек любит жаловаться. Мишин дедушка - тот вообще исписал в городе все жалобные книги. Если б еще эти книги кто-то читал. Дедушка жалуется, что у нас вообще больше пишут, чем читают.
- Ты посмотри, какая на нас туча несется, - сказал Сократ, опять прерывая молчание. - То ли смерч, то ли ураган. Никогда не видал такого количества пыли.
Такого количества пыли вообще не видел никто. Как будто вся земля стряхнула ее с себя - вроде собаки, которая отряхивается, выходя из воды на берег.
Туча приближалась быстрей, чем бывает в подобных случаях. Она, эта туча, небесная или земная, пожирала все небесные и земные цвета, не оставляя ничего, кроме серости.
- Знаешь сказочку про серого волка? - спросил Сократ. - Ну-ка, скажи, что в сером волке самое страшное?
- Зубы?
- Нет, не зубы.
- Когти?
- Нет, не когти. Самое страшное в волке - это его серый цвет. Потому что он объединяет волка со всеми серыми. А серых на земле знаешь сколько? Как пылинок в этой туче пыли. Вот они и объединяются. Кровожадность волка с трусостью зайца и глупостью осла.
- А зачем волку трусость зайца и глупость осла?
- Они все друг другу нужны, потому что все они серые. Они утверждают торжество серости на земле. И при этом, конечно, каждый отстаивает свои интересы.
- Такой сказки я не слыхал, - сказал Миша.
- А это не сказка. В каких я страшных снах ни бывал, и всюду самое страшное - это серость. Она не терпит ничего яркого, все яркое норовит сожрать, потому что на фоне яркого особенно видна ее серость. Однажды, помню, мне снился Моцарт, великий человек. И что ты думаешь? Его съели... Нет, не съели... - Сократ задумался. - Как же это? Вроде съели... Нет, как-то иначе... Съели? Нет, не съели... Сальери! Вот! Сальери, представляешь? И нет Моцарта. Ну, и в других снах не лучше... В одном сне перед самой войной всех великих полководцев съели... Нет, что это я? Не съели, а так, как этого Моцарта. Ну да, Сальери, именно Сальери... Перед самой войной...
Туча приближалась, и теперь уже можно было ее рассмотреть.
- Это не туча, - сказал Миша Коркин. - Это татаро-монголы идут на древний Новгород. Сейчас они его сожгут, разорят. Эх, жаль, мы у фашистов не прихватили оружия.
- У серости свое оружие, - продолжал прежнюю мысль Сократ. - Ее оружие - подозрительность. Взять под сомнение древний Новгород - и тогда делай с ним, что хочешь. Можно даже внушить, что под именем древнего Новгорода скрывается какая-нибудь Аддис-Абеба. Помню, как-то я видел сон...
- Опять вы со своими снами! Ну прямо как Обломов какой-нибудь!